真仙躯壳尚未完全掌控，周吉从不在一处海域逗留太久，他谨慎地避开那些强大而危险的气息，专挑尚未开智的海妖下手，一面惹来不必要的麻烦。像守财奴一样锱铢积累，量入为出，体内的魔气渐渐丰厚起来，但他终究是半路出家，未曾修炼过魔功，除了操纵魔气控制海妖外，并没有更多的手段。据他所知，大瀛洲能够指点他修炼魔功的，只有两人，一个是被困于“混沌一气洞天锁”内的宇文始，另一个是魏十七飞升天庭前收下的第二个弟子，魔婴宇文毗。
他是魏十七的分身，宇文毗是宇文始的分身，为了保有自我的意志，他们都背叛了本体。皮囊躯壳尽可弃，唯求此心不灭，当年魏十七劝说宇文毗的这句话，周吉念兹在兹，须臾未曾忘怀。隐忍了这些年，好不容易从魏十七的眼皮子底下逃出来，重获自由，周吉内心深处有一种强烈的预感，否极泰来，苦尽甘来，运数也该降临到他头上了。
渊海浩瀚无垠，风起云涌，潮起潮落，转眼间，周吉已在海上漂泊了数年，仍不见陆地的踪影，他心中并不着急，一点一滴积累魔气，一路向西，耐心等待着转机。唯有去往大瀛洲，才能将自己的命运把握于手中，对于这一点，他从未怀疑。
随着实力提升，他遇到的海妖也逐渐强大起来，魔气如滚雪球一般越积越厚，无时不刻浸染这一具真仙躯壳，周吉在欣慰之余，感到深深的畏惧，冥冥之中，仿佛有一双无形的大手，推动他，驱使他，操纵他，翻手为云，覆手为雨。
这一日，他炼化了一条硕大无朋的齿章，无数暖流涌入身体，魔气蓬勃而起，一念生，一念灭，如臂使指，得心应手。然而丹田之内，却是不得逾越半步的禁地，碧落符眼下蛰伏不动，随时都可能化作洪水猛兽。周吉长长叹了口气，碧落符终究是心腹大患，一日不除，便一日不得安宁。
他在波涛间载沉载浮，正待催动魔气，捉一条大鱼当坐骑代步，忽听有人宣了一声佛号，念偈道：“千尺丝纶直下垂，一波才动万波随。夜静水寒鱼不食，满船空载月明归。”余音冉冉，随涛声渐远渐低，海面顿时风平浪静，波澜不起。
周吉骇然心惊，举目望去，却见一老僧浮槎于海，面如满月，耳垂厚长，双手过膝，一脸慈悲相。不知怎地，魂魄为之摇曳，心神一时失守，他忽然呛了一口海水，连连咳嗽。
那老僧居高临下垂下双眼，目光落于周吉脸上，微笑道：“苦海无边，施主何不登槎安坐，免受风寒之苦？”
周吉心念百转，知这老僧神通广大，于茫茫渊海中找到自己，定有用意。他舍却肉身，背弃本体，早已无所谓得失，当下也不以为异，双手一撑跳上木筏，学着那老僧的样盘膝而坐，周身水气氤氲，衣衫转眼干透。
周吉双手合十，毫无虔诚之心，随意拜了几拜，问道：“不知大师怎么称呼，从何而来？”
那老僧呵呵笑道：“老衲法号‘真如’，自西方而来。”
周吉闻言心中一凛，西天灵山，大雷音寺，若这老僧所言非虚，当是如来佛祖以无上神通，找到了自己。下意识抬头望去，眼前忽然一花，真如背后，隐隐现出一座大佛，趺跏而坐，具三十二相，八十种好，右手结无畏印，左手施与愿印，法相庄严，慈悲为怀。他顿时倒抽一口冷气，急忙揉了揉眼睛，法相已然隐没无迹，仿佛只是心中幻觉，看差了眼。
周吉满嘴苦涩，沉默片刻，又问道：“不知真如大师找小子又为何事？”
真如道：“阿弥陀佛，老衲与施主有缘，特来度化施主。”
周吉丈二金刚摸不着头脑，难不成要剃度自己当和尚？他眨眨眼，小心翼翼道：“大师明鉴，小子非是出世之人。”
“不入世，何以出世！”