彭弋在毒蛛谷挑衅魏十七，一脚踢在铁板上，栽了大跟头，连碧鲮剑都毁在藏雪剑下，事后杜默出手为徒弟找回脸面，也不了了之，这样丢脸的事，毒剑宗当然不会说出去，但世上没有不透风的墙，不知是谁说漏了嘴，消息像长了脚，慢慢就传开了。
八卦人人都喜欢，只要是别人的八卦。当魏十七踏着暮色回到无涯观，看到清明坐在栈道的栏杆上，两条短腿一晃一晃，笑嘻嘻望着他时，并不感到惊讶。
“啧啧啧，才几天不见，就捅出这么大的漏子，连石铁钟都被惊动了！彭弋也真够倒霉的，当着师兄弟的面杖三十，皮开肉绽不算，还要在盘丝洞关上三年，那地方寒碜得紧，三年说长不长，说短也不短，不好捱！嘿嘿，魏师兄，你是不是有意立威，暗地里下了狠手？”
魏十七当时的确存了这个心思，也没有否认，“那人缠着余瑶，鲁莽聒噪，不知进退，不教训他一下，以后什么阿猫阿狗都要跳出来。”他话里有话，彭弋跳出来为余瑶出头，难保背后没有人指使，这一次不打压掉，恐怕后患无穷。
“这脸打的……不过你也真够狠，毁了碧鲮剑不算，连杜默都铩羽而归。”
“那是侥幸，杜师兄的五刖剑气不好接，幸好他自恃身份，只定下一剑之约。”
“听说杜默输了不少东西给你？他还遣金佩玉送了一只储物袋到无涯观，指明说是赌剑输给你的利物。”
“没什么，只是一些六翅水蛇的妖丹和精魂，我想把铁棒重新熔炼一番，之前在接天岭被天狼郭奎打折了，一直没顾得上。”
“这几天你和冯煌窝在鼎炉坑就是忙活这件事？”
“是，刚刚才炼成，约好了明日到熊罴崖试一试铁棒的威力。”说着，魏十七从剑囊中抽出铁棒，大大方方递给清明。
清明接在手里看了一回，不知使了个什么手法，铁棒微微一挫，腾出一条怪蛇的虚影，缠绕盘旋，自得其乐。“有意思！”清明随手挥动几下，犹如孩童耍弄大铁锤，磕头磕脚，极不顺手。
“这是仿造古修士的‘炼魂神兵’冶炼的‘魂器’吧，魂眼有‘虚位’、‘虚穴’、‘虚窍’之分，这三个眼开得太粗糙，勉强算是‘虚位’，容纳不了太厉害的精魂，我看看，嗯，两条六翅水蛇，一条血蟒，太弱了！”
魏十七没想到他竟然识得魂器，大为诧异，追问了几句，清明却摇摇头，说“炼魂神兵”早在数万年前便已失传，听说南蛮役魂宗还留有一些余响，不成什么气候。
不过清明对他手中的魂器也颇感兴趣，主动提议道：“成，明天叫上我一同去看看——话说回来，你急匆匆炼这铁棒，莫不是想在岁末赌局里掺上一脚？”
“有这个意思，听说赌局没有性命之虞，侥幸胜出的话还能得不少好东西……”
“今年少了钩镰宗，掌门说各宗多出一人，毒剑宗坐庄，出五人，这样一共是一十四人，比往年多了两人，嘿嘿，毒剑宗亏了，要出十四份彩头，不知最后便宜了谁！”他伸出小手，扳着手指拖长声音道，“御剑宗三人，邢长老荐一人，估计不会是你，莫长老荐一人，估计也不会是你……”
“要有人推荐才能参加赌局？”
“当然了，推荐的人要额外押上一宗利物，那是长老宗主的赌局，跟你无关。”
魏十七一听就明白，各宗弟子进赌局，赌资由庄家出，推荐人额外押注，输赢另算。他好奇地问了句：“庄家抽水吗？”
清明笑了起来，“你也知道抽水啊，呵呵，抽，十四宗利物，不论输赢，庄家最后都得两宗。”