车窗外，陆家老宅的轮廓在雨幕中显现。
大门前停满豪车。
安保人员拿着探测仪，逐一检查宾客。
车队停在红毯前。
门童拉开车门。
叶时初迈出车厢。
冷雨落在她的肩膀上。
“叶小姐，请出示请帖。”安保人员上前。
叶时初从手拿包里抽出烫金请帖，递过去。
安保人员核对名单，退后一步。
“里面请。”
叶时初走上红毯。
江晚晚跟在左侧，何秋辞跟在右侧。
耳机里传来陆战野的声音。
“我进来了。”
叶时初停下脚步。
正厅的大门向两边敞开。
水晶吊灯的光芒刺破雨夜。
陆远山坐在大厅中央的太师椅上，穿着暗红色唐装。
他的目光穿过人群，落在叶时初身上。
叶时初抬起右手，食指在耳塞上敲击两下。
“游戏开始。”她低声说。
她迈过门槛，走向大厅中央。
大厅内，璀璨的水晶吊灯将每一个角落都照得纤毫毕现。空气里弥漫着昂贵的香水味、顶级红酒的醇香，以及名贵木质熏香的沉闷气息。
叶时初每走一步，都能感觉到身上那件暗红色礼服的分量。防弹面料沉甸甸地压在肩头，腰部加厚的硬质结构贴着她的皮肤，像是一具冰冷而坚固的盔甲。
她的出现瞬间吸引了半数宾客的目光。
“那是叶时初？叶氏集团那个……”
“她怎么来了？陆老不是一直不承认她吗？”
“瞧她穿的那颜色，暗红得像血一样，真是不吉利……”
窃窃私语声如潮水般涌来。叶时初面无表情，脊背挺得笔直。江晚晚踩着高跟鞋跟在她身侧，警惕地扫视着四周，而何秋辞则微微落后半步，右手始终虚扶在西装外套的纽扣处——那里藏着他的配枪。
“时初。”
主位上，陆远山缓缓站起身。他今年已过古稀，但精神矍铄，一双鹰隼般的眼睛在灯光下闪烁着精明而残忍的光。他拄着一根紫檀木拐杖，在几名陆家旁支子弟的簇拥下走下台阶。
“陆老先生，福寿安康。”叶时初停在距离他五步远的地方，微微颔首，语气客套而疏离。