永和宫寝殿内，暗香浮动，淡雅的百合香漫过窗棂，却压不住殿中凝滞的焦躁。
竹息跪在脚踏上，双手虚握成拳，轻缓地为德妃捶着腿，闻言柔声安慰：“皇上素来疼惜十四阿哥，想来用不了多久，便会下旨召阿哥回京的。”
德妃眼中掠过一抹不耐，迟疑着开口：“你说，皇上该不会是属意老四了吧？”
话音未落，不等竹息接话。
她便自顾自否定，语气带着几分笃定的惶恐：“不可能！老四那个人，他就没有那个命。他若是坐了那个位置，我们母子还有活路吗？”
她不耐烦地摆摆手：“行了，别捶了，越捶本宫心里越烦。皇上也是，都到了这节骨眼上，偏不肯把话说透，害得本宫日日提心吊胆，寝食难安。”
竹息连忙停手，眼珠一转，忙换了个话头：“今日午后，弘明阿哥派人来传信，说后日便会进宫给娘娘请安呢。”
德妃眼中瞬间漾起笑意，真切的暖意爬上嘴角：“这孩子跟他阿玛一样，惯是会撒娇耍赖的。待会你去吩咐一声，准备好弘明爱吃的点心，等走的时候再给孩子带着。”
“奴婢早就吩咐下去了。”
竹息笑着应道，“娘娘只要听见弘明阿哥的消息，眉眼都亮了。”
德妃脸上的笑意刚柔和几分，眉头突然一蹙，眼里闪过一丝疑惑：“胤祯前后得了四个儿子，这几年他府里，怎么就再没添子嗣的消息？”
竹息低头细细推算片刻，颔首回道：“阿哥爷如今有四子三女，府里确实好些年没听见婴儿啼哭了。”
德妃眼睛一眯，嘴角勾起一抹讥诮：“莫不是完颜氏在府中把持着，不许其他妾室生育？这是仗着生了两个嫡子，就觉得有恃无恐了？”
竹息连忙上前安抚：“娘娘这话可不敢乱说。阿哥爷这些年一直领兵在外，就算想添子嗣也多有不便。等日后阿哥爷回京，定会给娘娘添不少孙子的。”
德妃细想之下，觉得这话有理。
出征在外，总不能带着后院女眷随行，就算胤祯有意，也无可奈何。
她语气里满是心疼：“可怜我的十四，守在边关为大清卖命，哪像老四，惯会偷奸耍滑，在京城里安享清福。等十四回来，本宫定要为他挑几位家世清白、容貌端庄的大家闺秀充实后院。”
她转念一想，又补充道：“老四如今都有六子三女了，咱们十四可不能输给他。”
竹息连忙附和安抚：“娘娘放心，咱们十四阿哥还年轻，比四阿哥足足小了十岁，日后有的是机会。”
德妃不再言语，轻轻阖上双眼，脑海里反复盘算着，若是再见到皇上，该如何劝说皇上将小儿子从边关召回。
另一边，畅春园内，康熙端起药碗，仰头将苦涩的汤药一饮而尽。
弘辉连忙上前接过空碗，转身递给一旁侍立的梁九功。