冬去春来。
转瞬已是次年三月。
琅琊港外的海面，波涛依旧。
但港口景象，已截然不同。
二十艘新造的战船整齐排列在泊位上。
船身刷着黑漆，船首包着铁皮撞角。
桅杆高耸，帆布洁白如云。
船侧舷窗内，隐约可见一架架新式床弩的轮廓。
码头上，数百名精壮水手正在进行最后的登船演练。
号令声、踏甲板声、缆绳摩擦声混成一片。
透着凌厉的肃杀之气。
水师统领“海爷”——本名赵四海。
他是个年近五十的老舵手，脸上刻满海风和岁月留下的深纹。
此刻，他正站在旗舰甲板上，对身旁的杨文大声道。
“杨先生，这‘龟背岛’的航线，弟兄们已演练了三十七遍！闭着眼都能摸过去！”
杨文一身文士衫被海风吹得鼓荡。
手中紧握着那卷已被翻阅得发毛的海图。
“海统领莫要轻忽。”
“北冥海风云莫测，又有拓跋仇的船队在暗处虎视。”
“一丝差错都不能有。”
“晓得了！”
赵四海咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙。
“某家在这海上漂了四十年，什么风浪没见过？”
他话锋一转，压低声音。
“倒是杨先生你……真要随船去北冥？那可不是闹着玩的。”
杨文望向北方海天相接处。
目光沉静。
“文受主公知遇之恩，先祖遗图又在文手中。”