声音凄厉。
惊起了府檐上的积雪。
陈庆正在暖阁中与马毅、王济安商议春耕事宜，闻声同时起身。
赵武已先一步迎出，扶住那摇摇欲坠的探子，从他怀中摸出一封火漆密信。
信送至陈庆手中时，那探子已晕厥过去。
他背上插着三支断箭，棉衣被血浸透，结成暗红色的冰。
陈庆撕开火漆，展开密信。
只看了几行，脸色便沉了下来。
“如何？”王济安问。
陈庆将信递给他，缓缓道：“联军败了。”
暖阁中陷入死寂。
只有炭盆里木炭爆裂的噼啪声。
王济安和马毅凑在一起看信，脸色越来越难看。
信是潜伏在虎牢关附近的细作发回的，字迹潦草，显然是在极度仓促中写成：
“腊月十五，联军再度强攻关城，血战一日，死伤万余未克。当夜，江南王刘湛部秘密拔营南撤，被拓跋仇伏兵截击，溃不成军。次日晨，联军大营哗变，各部争相逃命，自相践踏。拓跋仇亲率血狼卫出关追击，联军三十万众，十不存一......”
信的末尾，还有一行触目惊心的字：
“拓跋仇将俘虏七千三百人，尽坑杀于京城城外，筑为京观，高十丈，号‘逆贼冢’。传首各州，以儆效尤。”
“七千三百人......”马毅喃喃道，手中的信纸微微颤抖，“尽皆坑杀......”
王济安闭上眼睛，长长吐出一口气：
“此等暴行，亘古罕见。”
陈庆走到窗前，推开窗。
寒风裹挟着雪片卷入，吹得炭火明灭不定。
他望着阴沉的天空，久久不语。
七千三百条人命。
就这么没了。
那些士兵。
或许有家中老母倚门而望的孝子，有刚娶新妇的丈夫，有盼着父亲归家的孩童。