小丫头早就对花花绿绿的封面起了兴趣，抓起书本，小屁股一坐，趴在炕上专心致志地翻看起来，嘴里还在小声嘀咕着画面上的人物。
陆野把那盒牡丹花铁皮包装的雪花膏放在桌上最显眼的位置，转头看了看水缸。
“没水了，我去院子里挑水，顺便抱点劈柴进来。”
这一夜，大榆村的陆家土屋里，欢声笑语。
另一边靠山镇西头，那条逼仄死胡同尽头的倒座房。
老金头正坐在桌前算着赌账。
门外传来一阵急促的脚步声，门帘被一把掀开。
一个穿着军大衣、剃着青茬头的马仔快步走了进来。
他把头上的狗皮帽子摘下来拿在手里，走到离太师椅两步远的地方站定。
“金爷。”马仔压低声音喊了一句。
老金头连眼皮都没抬，拇指和食指继续拨着算盘：“事情办得怎么样了？孙大虎那个瘪犊子死哪去了？”
马仔面露难色，咽了口唾沫，腰往下弯了弯：“金爷，找不到虎哥。”
算盘声戛然而止。
老金头眼珠子极其缓慢地转动，最终定格在马仔脸上。
那目光阴鸷，看得马仔头皮发麻。
“找不到？一个大活人，还是靠山镇这地面上有头有脸的滚刀肉，你说找不到？”
“他常去的那几个暗娼馆子，去过没有？”
“全找过了！连虎哥在镇南头那个相好家里，我也带人去翻了底朝天。那娘们说从前天下午开始，就没见过虎哥的人影。”马仔汇报得战战兢兢。
老金头从太师椅上坐直身子，眉头拧成了川字型，布满皱纹的脸庞显得越发阴沉：“那麻杆和狗子呢？他们三个成天穿一条裤子，那俩孙子也死绝了？”
马仔顿了顿，硬着头皮答话：“也找不到，他们朋友都说这两天没见过。”
老金头没有作声，死死盯着火炉里跳跃的火苗。
三个大活人，就这么不明不白地没影了？
在这个信息闭塞的年代，十天半个月联系不上一个人那是常有的事。
可他们三个是靠赌场这行当吃饭的，断没有撇下活计跑路的道理。