永和帝咬牙道：“这个老四，整日里就知道缠着他大哥。”
话音未落，偏殿外忽然响起一阵轻快的脚步声，下一瞬，太子大步流星进了偏殿。
太子躬身行礼，“父皇，儿臣回宫方听说四弟的事，便想着给他设个小厨房，日后也不必受底下人的刁难，所以才来晚了些。”
永和帝脸色并不好看，太子是他唯一一个，亲自养大的孩子，是个仁厚端方的储君，但偏偏太过仁厚，皇室并非一个讲究血脉亲情的地方。
“坐吧！”永和帝沉声道，“那件事查得如何了？”
太子回道：“儿臣与周大人顺着线索查过去，但已经晚了一步，那个庄子上的人全都死了。”
永和帝前些日子彻查冷宫红衣女子一案，颇费了些周折才揪出幕后主事之人，结果却令所有人诧异。
那人不过是御花园里的一个粗使宫女。她并非南疆国之人，身上的蛊毒是她背后的主子所有，想借她的手祸乱后宫。
所幸这宫女身份低微，平日里连宫中诸位贵人的面都见不着，更遑论在她们的饮食中下蛊毒，这才没酿成大祸。
冷宫红衣女子一案，原是这宫女在宫中受了欺凌，便暗地将蛊毒下到了仇人身上。久而久之，恶并未被发觉，她的胆子愈发大了起来，故意四处散播冷宫闹鬼。
她便借着红衣鬼影的流言，心安理得的占据了冷宫，在冷宫里作威作福，俨然将自己当成了独霸冷宫的土皇帝。
那冷宫正殿里的暗室里，布置的极尽奢华，摆着从各宫偷来的珍奇摆件，金银首饰。
被审问后的宫女，只吐露了一个庄子名，永和帝为了不打草惊蛇，特意派太子暗中搜查，没想到还是晚了一步。
太子继续道：“儿臣在那庄子上搜到了些南疆国的物件，只是如今的南疆国与我朝并无仇怨。”
永和帝沉吟片刻，才缓声道：“若是南疆国的人，那极有可能是南疆国前朝皇室，当年你皇祖父派兵攻打南疆国，将南疆国的皇室几乎杀光了。”
太子猛地抬头，眼底盛满惊愕。
永和帝见儿子这副模样，当即训斥道：“朕教你仁厚端方，可不是让你对敌人心软，当年南疆国屠杀了我朝上千百姓，只是灭了皇室，还是你皇祖父心慈手软。”
太子垂首躬身，慌忙认错，“父皇息怒，儿臣思虑不周，知错了。”
永和帝上前一步，大手沉沉落在太子肩头，指尖微微用力，语气沉缓，带着几分不容置喙的认真，“太子你记住，对敌人的心软，便是置天下百姓于不顾，包括你护在身后的弟弟们，会因为你的心软而丧命。”
太子抬眸，认真地对上永和帝的目光，语气郑重道：“儿臣谨记父皇教诲，往日是儿臣愚钝，心存仁善却失了分寸，今日父皇一番话，点醒了儿臣，儿臣定当铭记于心，往后断不会对敌人心软姑息。”
永和帝满意地点点头，“对弟弟也不能太心软，该打该罚绝不能手软。”