张作霖从北京回来之后，府里的日子跟以前大不一样。
也不是一下子变的，就像水烧开了还在咕嘟咕嘟冒泡，表面看着没什么，底下那股劲儿一直在往上顶。
帅府里进进出出的人比以前多了，王管家每天迎来送往的，有时候一天好几拨。
张作霖在书房里待的时间也长了，有时候一上午不出来，门口站着的卫兵换了两班，他还在里头跟人说话。
一天早上，张怀笙正蹲在那棵槐树底下浇水，王管家从廊子那头急匆匆走过来，身后跟着一个人。
那人穿着一身灰绸长衫，戴着顶瓜皮帽，手里拎着个红纸包，看着像是个媒人。
张怀笙抬头看了一眼，手里的水瓢没停。
王管家把人领进了前厅，没过多久，二妈妈也进去了，张作霖从书房出来，三个人关着门说了好一阵子话。
那人出来的时候脸上的笑都快挂不住了，是那种往外溢的笑。
王管家送他出去，那人边走边回头说：“那就这么说定了，过两日我再来听回信。”
张怀笙蹲在树底下浇完了水，站起来往灶房走。
路过灶房的时候听见二妈妈跟赵婆子低声说话：“……是城东鲍家那边托人来说的，想让咱家大小姐过去，给鲍家做儿媳妇。”
赵婆子嗓门压得比平时低：“鲍家？就是那个做粮食生意的鲍家？”
“就是那家。”二妈妈顿了顿，“他那个儿子，名声不太好。”
张怀笙没有推门进去，在灶房门口多站了一下，没有进灶房，脸色阴沉的转身回了东厢房。
到了下午，她坐在廊子底下翻书，看见张首芳从二妈妈屋里出来，手里端着一碗茶，脸上没什么表情，但她走路的步子比平时慢了一些，似乎不大高兴。
张怀笙看着她大姐穿过月亮门回了东厢房，等她进去了才站起来跟了过去。
张首芳坐在炕沿上，那碗茶搁在桌上没喝，就端端正正地坐在那儿，眼皮垂着。
张怀笙走进去爬上炕沿挨着她坐下：“大姐，二妈妈跟你说啥了？”
“没啥。”
“她是不是跟你说亲事了？”
张首芳偏过头看了她一眼：“你咋知道的？”