六月末，辽阳那边来了消息——常荫槐要回奉天了。
消息是二姨太在饭桌上说的，她给张作霖盛汤的时候随口提了一句："师长，常大人那边说是月底就回来，东西先让人捎回来了，人后脚就到。"
张作霖低头喝汤："嗯。"
"回来以后是住府里还是住外头？"
"先住外头。"张作霖把汤碗放下，"我在东街给他找了一处院子，离府里不远，进出方便。"
张怀笙正在夹菜，筷子顿了一瞬，但她没有抬头，夹了一筷子菜放进自己碗里。她爹在东街给常荫槐找了院子，不是在府里，在外头，进出方便。这跟以前不一样了，以前常荫槐住在帅府后院，跟他住在一起的幕僚一块儿走动，方便的是他常来书房议事。现在住到外头去了，进出方便的是另一层意思——他不用每天进府，也不会每天出现在她爹面前。
她低头扒了一口饭，把这事跟脑子里其他的线索放在了一起。常荫槐底下的人在她爹不在奉天的时候去了东街杂货铺子，常荫槐留在辽阳时账目对不上，杨宇霆去查了一趟回来，他就要回奉天了。这些事连贯起来看，她爹不是在接他回来，是在把他从辽阳那个窝里提出来，放到一个离自己近、但不在眼皮底下走动的位置上。不远不近，恰好看得着。
她爹想看的不是他在做什么，而是他在知道自己被盯上的时候会怎么做。
过了两天，常荫槐回来了。
张怀笙那天没去前院，她蹲在东厢房门口择豆角，远远听见大门口有马车停下的动静，有人说话的声音传过来，听不太真。她继续择着手里的豆角，没有起身去看。过了一会儿，她听见常荫槐的声音从月亮门那边传过来，不高不低的，还是那个文绉绉的调子："……有劳了，我改日再来拜访师长。"
张怀笙把最后一根豆角掐断，把豆荚放进筐里。她站起来拍了拍手上的土，走到月亮门旁边，看见常荫槐的背影正往大门口走。他还是穿着灰绸长衫，还是那副瘦高的身量，但走路的步子跟以前不太一样了——慢了一些，每一步都稳，像是刻意踩着节奏。他的右侧衣摆边沿沾了一小块深色的渍，不是泥，像是什么东西蹭上去留下的。
她站在月亮门边看着他的背影出了大门，转身回了灶房。
下午，王管家来送东西的时候跟张怀笙说了一句话："四小姐，常大人回来以后没住东街那院子。"
张怀笙正在窗台上整理几本旧书，手没停："那他住哪儿？"
"住城南一家客栈。说是自己找的，离东街不远。"
"客栈叫什么？"
"悦来客栈，城南榆树胡同口。"
王管家说完就走了。张怀笙把最后一本书放回窗台上，直起腰来。她爹给他找了东街的院子他没住，自己找了城南的客栈住着。东街的院子离帅府近，离那家杂货铺子也近，两者都很近，但城南更远一些，远到她爹不会平白无故派人过去看一眼。他要的是一段看得清的距离，而她爹给的位置，可能比他自己想要的更紧。
她想了想，觉得这事很有意思。
第二天傍晚，张怀笙去灶房端水，碰见了杨宇霆。他刚从书房出来，手里拿着一把扇子边走边扇，看见张怀笙，停下来弯了弯腰："四小姐。"
"杨叔叔。"张怀笙叫了一声。
杨宇霆看着她又扇了两下扇子："常大人回来了，你知道吗？"