下了专机，又经过数次车辆辗转，当最后一段山路连越野车都难以通行时，所有人不得不下车徒步。
几十公里的崎岖山路，对于最低也是高武境的武者而言，算不上多大负担。
饶是如此，当青阳学院的队伍翻过最后一道山梁，抵达目的地时，也已是第二日的傍晚时分。
落日余晖将西边的天空染成一片橘红，与东方已然暗沉的天色形成鲜明对比。
山谷入口处设有简易的接待点和岗哨，身穿云山城城守府制服的武者与异能局标志的人员正在忙碌，核查着一批批抵达者的身份。
但他们的存在，更像是维持最基本秩序的“背景板”。
真正引人注目的，是山谷平地上已经聚集的数百道身影，以及他们所带来的截然不同的气势与排场。
与青阳学院众人大多身着制式或简洁作战服、轻装简从不同，这里的许多人，光是出场方式就令人侧目。
有人盘膝坐在通体覆盖赤红鳞片、形如巨蜥的飞行妖兽背上，那妖兽收拢双翼，鼻孔喷出带着硫磺气息的白烟，显然适应此地环境；
也有人骑着神骏异常、蹄下隐有风雷之声的异种马驹。
山谷中央偏右的位置，支起了一些占地不小的华贵帐篷，帐篷外守着黑衣护卫，腰间佩刀制式统一，绝非寻常货色。
帐篷前方，甚至停着一架由四头通体雪白、头生独角、似鹿非鹿的俊美异兽拉着的轻便轿辇，轿辇材质非金非木，流转着淡淡的灵光，将轿内情形完全遮蔽。
“也不知是哪家的金枝玉叶，这么大的排场……”
方辰忍不住低声嘀咕。
他目光平静地扫过那顶帐篷和轿辇，没有试图探出精神力去窥探。
临行前，带队的刘副校长在飞机上已经再三叮嘱过：
此番汇聚于此的，除了各地顶尖学院，更有不少传承悠久的武道世家、财力雄厚的豪商巨贾子弟，乃至与皇室关联密切的权贵。
这些人非富即贵，背景复杂，行事风格各异，能不招惹，尽量不招惹，一切以获取资源为首要目标。
他的视线移向山谷中其他区域。
那里已经自发形成了几个大小不一的聚集圈，显然是不同势力或学院的人马。
最靠近左侧山壁的，是一群身着深蓝色劲装、胸口绣有山峦徽记的年轻人，约五六十人，个个气息精悍，目光如电，纪律性很强，安静地席地而坐，调整状态。
偶尔有人低声交谈，带着明显的西南口音。
“那是景安武道学院的人，”旁边一位见识较广的学长低声向同伴介绍，“西南行省唯一的一级城市景安城的招牌学院，以实战凶狠、作风硬朗著称。看他们这气势，果然名不虚传。”
不远处，与景安武道学院泾渭分明却又隐隐呼应的，是另一群穿着华丽法师袍、手持各式法杖的年轻人，约三十余人。
他们周身萦绕着淡淡的元素波动，有的身边悬浮着小火球，有的脚下凝结着冰霜。
正是景安魔法学院的队伍。
魔法师的数量显然比武少，但无人敢小觑他们所能带来的破坏力。
方辰注意到，无论是景安武道学院还是魔法学院，队伍中都有不少仆从模样的人跟随，负责携带物资、整理营地，甚至有人专门在给坐骑梳洗喂食。
这做派，与纯粹由师生组成的青阳学院队伍截然不同。
“黄阶的居多，玄阶的少些……而且基本都是需要采气的，需要集水的似乎不多？”
有人观察着，疑惑道。
旁边一位导师听到了，解释道：
“火山初喷发，最先涌出、最容易被捕捉的，往往是地脉中直接喷薄而出的狂暴灵气。
而灵水，往往需要喷发后一段时间，能量相对稳定、凝结，才会大量出现。
极品灵水的形成和收集，更需要时机和特殊手段。
所以，前期争夺的焦点，尤其是对高武、黄阶的武者而言，主要是灵气。
玄阶武者所需的一些特定灵水，可能要等一周甚至更久才会进入最佳采集期。”
原来如此。
众人恍然。
目光继续移动。
其他几个聚集圈，有来自东方临海行省的“沧澜学院”，有来自北方寒铁行省的“北岳学院”，学员体格普遍更为魁梧，气息沉凝如山；