他嘴上笑着，却并不轻视张瑞桐。
甚至，张砚清是张家里面，罕见的性格很温和的人。
“你就是张瑞桐？听说你箭术很好，改天比比？”
张瑞桐站在那里，紧张得手心出汗，半天才憋出一句：“是，少族长。”
张砚清又笑了一下，纠正道：“叫我砚清就行。”
从那一天起，张瑞桐就成了张砚清的麒麟卫。
麒麟卫是族长的贴身护卫，而他，凭借不低的血脉，和过强的实力，成为了麒麟卫的首领。
他是族长在最危险的时刻唯一可以完全托付后背的人。
张瑞桐用了很多年的时间，才真正理解了这两个字的重量。
那些年里，他和张砚清几乎形影不离。
张砚清处理族务的时候，他守在门外；
张砚清外出巡查的时候，他骑马跟在身侧；
张砚清在灯下批阅文件到深夜，他就坐在旁边的台阶上擦箭，偶尔抬头看一眼那扇透光的窗户，确认灯还亮着，人还在。
他们之间不需要太多言语，一个眼神、一个手势，就能明白对方的意思。
张砚清有时候会拉着他喝酒，两个人坐在后山的石头上，一人一壶，对着月亮，有一搭没一搭地聊天。
张砚清会说一些族里的事，说一些他对张家的设想，说一些他谁也不曾告诉过的忧虑。
张瑞桐不怎么说话，但他每一句都听进去了，每一句都放在心上。
后来，张砚清当上了族长。
张瑞桐依然是他的护卫，位置没变，责任却更重了。
张砚清接手张家的时候，家族正处在一个微妙的转折期，族里已经出现了一些问题，外部压力增大，内部也需要整顿。
张砚清做事果断，待人温和，族里上上下下都敬重他。
张瑞桐站在他身后，看着他一步一步地把张家稳住，心里是服气的。
他想，这个人值得他追随一辈子。
但汪家不给他这个机会。
那一年的事情，张瑞桐至今不愿细想。