与此同时，上海滩一处花园洋房书房内……
围坐在宽大橡木书桌旁的，五十余岁男人，他是总商会的副会长，杜文轩，背后站着江南财团的影子。
左手边，是一个穿着西装、头发梳得一丝不苟、戴着金丝边眼镜的洋人，法国总领事馆的商务参赞，雷诺。
右手边，则是一个中年男人，警备司令部副参谋长，姓何。
桌面上摊着几分文件，还有一张最新的小报，头版用醒目的黑体字写着“军需巨贪？沈氏码头处长深夜被稽查处带走！”。
“消息传得很快。”杜文轩端起面前的白兰地，轻轻晃动着杯中琥珀色的液体“看来，稽查处这次，是铁了心要动沈砚舟了。”
“哼，稽查处那些鹰犬，不过是某些人手里的刀罢了。”
何副参谋长嗤笑一声，拿起雪茄剪，慢条斯理地修剪着雪茄头。
“沈砚舟这几年，风头太盛。多少人眼红？他仗着战功和上头的赏识，油盐不进，断了多少人的财路？这次，不过是借稽查处的手，清理门户罢了。”
雷诺参赞用略显生硬的中文说道：“杜先生，何先生，沈先生与我们法租界几家洋行，一直有良好的合作。他的码头，是上海吞吐量最大、管理最规范的码头之一，为我们法兰西的货物进出提供了极大的便利。如果他真的倒台，换上一个……不那么可靠的人，对我们的商业利益，恐怕会有影响。”
“雷诺先生放心。”
杜文轩微微一笑，放下酒杯。
“沈砚舟这个人，能力是有的，骨头也硬。但有时候，太硬了，就容易折。这次的事情，是有人要给他一个教训，还是要连根拔起，现在还不好说。不过，无论结果如何，码头，总归是需要人打理的。在这里，最不缺的就是能做事的人。”
意味深长……何副参谋长和雷诺参赞都听懂了其中的暗示。
“杜先生的意思是……”何副参谋长点燃雪茄，吸了一口，缓缓吐出烟雾。
“沈砚舟这次，不死也得脱层皮。”
杜文轩目光落在报纸上那个刺眼的标题。
“稽查处既然敢动他，手里多少有些‘东西’。就算最后查无实据，这‘涉嫌贪污’的污名，也够他喝一壶的。军界，他是别想再待下去了。位置，自然要空出来。”