下午四点半，特务大队从真如营地出发。上午刚回来时，几辆卡车就被调走了，因此六百多人的队伍只能步行前进。
临出发前，陈树声站在营区门口，看着面前站成几排的队伍，没有人说话，所有人的目光都落在他身上。
“弟兄们！”
陈树声站在队伍前面，大声喊道。
“炮声你们都听到了，两个月以来就没有停过。日本人在华北说说三个月就可以征服全中国，可是现在，我们还在，阵地还在！前线的弟兄们用生命守护着家园，捍卫着中国军人的荣誉！”
他的目光从每一张脸上扫过去：“我们当中有工人、学生，也有青帮的弟兄，我们都在这片土地上讨着生活，在我们的身后就是我们的家，就是我们的父母妻儿！现在日本人要践踏我们的家园，奴役我们的家人，你们告诉我，我们应该怎么做？”
队伍里没有人说话，但每一双通红的眼睛都在紧紧地盯着他。
“我们特务大队虽然不是正规军，但我们拿起了枪，就是军人！我们是男人！我们可以战死，但绝不能把自己的家园拱手让给敌人！我们宁愿战死，也绝不愿苟且的活着！”
他的声音拔高了一截：“上了战场，敢死队冲在最前面！我死了，计副大队长接替我！中队长死了，区队长顶上！区队长死了，排长、班长顶上！特务大队剩下最后一个人，也要给我钉在阵地上！我们要让日本人知道，中国军人没有孬种！都听明白了没有！”
队伍里爆发出整齐的吼声：“明白！”“明白！”
陈树声没有再多说一个字，转身朝着前方迈开了步子：“出发！”
队伍跟在后面，人人目光坚毅，紧紧握着自己手中的枪。
队伍沿着公路向东北方向前进，刚开始是快步走，走了不到二十分钟就变成了小跑。没有人喊累，没有人掉队。前方传来的炮声越来越清晰，每一次爆炸都像是贴着地面滚过来的闷雷。
路边的景象比陈树声之前看到的更加触目惊心。迎面而来的卡车一辆接一辆，车厢里躺满了重伤员，有的手臂没了，有的整条腿用绷带缠着，血浸透了纱布和军装。有一些卡车甚至运着尸体，叠了好几层，腿和胳膊从车厢边缘垂下来，随着颠簸一晃一晃的。
被替换下一线的部队一拨接一拨，几乎是挤在公路的两侧往南走，没有列队，也没有人说话，就只是低着头往前迈步。他们脸上的表情是空的，没有情绪，双眼麻木。有人头上缠着绷带，有人拄着临时削出来的木棍，有人把枪当拐杖拄着走。一个班、一个排的人走在一起，但互相之间也没有交流，气氛压抑。
特务大队和这些人逆向而行。渐渐靠近一线后，公路旁边出现了堆着来不及下葬的尸体，用军装或者破布盖着，露出半只脚或一只手。空气中弥漫着血腥味和硝烟味，混在一起，像一层看不见的雾罩在每个人脸上。
就在这个时候，迎面来了一支约两百人的队伍。队列还算整齐，看得出也是因为伤亡被替换下来的。
陈树声看着他们整齐的装备，突然放慢了脚步，朝那个方向喊了一声：“停一下！”
领头的军官是个上尉，三十来岁，脸上黑一道灰一道的烟熏痕迹。他停下脚步，皱着眉头看着陈树声：“什么人？”
陈树声快步走上前去：“特务大队，奉命上前线接防。”