八月十三日，下午三时许。
特务处电讯室里传来上海区的电报：“闸北八字桥，我军与日军正式交火，激战还在持续。”
不到一刻钟，处座的命令已经传到了各科室：一个小时后出发，所有被抽调人员立即集合。特务处顿时运作了起来，楼上楼下人来人往，很快就有几辆卡车被开到了院子中央，被抽调的人员陆续登车。
一小时后，一切准备完毕，主楼台阶上站满了人，个个一脸肃穆。
处座从楼里走出来，身后跟着毛秘书、情报科的赵光明、行动科的沈怀德，还有从各地分站抽调来的心腹。他下了台阶在轿车前面停下，转过身来，目光在台阶上站着的郑开民、唐基、杜俊、陈树声等中层以上军官的脸上扫过，却没有说任何话。
“出发！”回过身后，处座只说了这两个字便弯腰上了车，随行的几名军官随后也各自上车。轿车出发后，载着一百多人的几辆卡车也依次启动，缓缓驶出了特务处的大门。
陈树声等人站在台阶上，直到最后一辆车的尾部消失在门外，才缓缓放下了敬礼的手。院子里重新安静下来，留守的军官同样脸色凝重，相互之间没有过多交流就各自返回了办公室。
临近傍晚，越来越多的消息从前线传了回来。
闸北方向的战斗持续了一整个下午，中日双方在八字桥、宝山路、闸北一线反复拉锯。中国军队猛烈进攻，八字桥几度易手，但日军的火力配置和防御工事超出了最初预估的强度，加之黄浦江上日舰片刻不停地猛烈炮击，仅88师下面一个旅半天时间伤亡就超过一千人。
这些消息堆在一起，形成了一幅并不乐观的开局图景。前线将士的血没有白流，他们的牺牲让日军付出了同样沉重的代价，但有心人已经清楚地意识到：战事的发展出乎意料。
南京城里也起了变化。战争爆发的消息已经传到了民间，市民们纷纷从家里走出来，没有人组织，没有人命令，他们只是自发地走上街头声援一线，抗日救国的口号响彻城内。
消息还在继续向外扩散。华北、华南、西南……电报把战争的讯息送到了每一个角落。
八月十四日。
国民政府正式发表了《自卫抗战声明书》，宣告“中国决不放弃领土之任何部分，遇有侵略，惟有实行天赋之自卫权以应之”。措辞比以往任何一次都更坚决，将中国捍卫主权的意志公之于众，也堵住了所有“再等等”的声音。
前线激战仍在继续。但这一天最振奋人心的消息来自天空。中国空军首次大规模参战，一批年轻飞行员驾驶着战斗机和轰炸机飞临上海上空，对虹口日军阵地和停泊在黄浦江上的日军军舰实施了轰炸。日军旗舰被炸伤，船身倾斜，浓烟滚滚，被迫撤出战斗。
消息传回的时候，特务处上下无不感到振奋。东北事变时，空军不战而退，两百余架战机拱手让与敌人的耻辱，在这一刻被这些年轻飞行员用行动洗刷了。
八月十五日。