“爷爷说的，露一手给大伙看看。”
苏韵窈看了他两秒。
她低头把锦盒拿起来，揣在怀里。秦司衡搀着她下了炕，两人穿过院子往正房走。
风从老槐树的枝丫间灌进来，苏韵窈裹紧了身上的棉袄。秦司衡挡到她上风头的位置，右手虚托着她的手肘，步子放得慢。
正房里坐了七八个人。
八仙桌两边添了条凳，搪瓷茶杯摆了一排。炉子烧得旺，铁皮烟囱冒着热气，屋里暖得人脸上泛红。
老爷子坐在主位上，左手边坐着一个花白头发的老头，穿着洗得泛白的旧军装，胸口别着一枚领章。两人对着桌上的棋盘，棋子落了大半。
右手边坐着两个女人。一个四十出头，圆髻，藏蓝棉袄，手里捧着茶杯——二叔公家的儿媳妇。旁边一个年轻些的，三十岁上下，穿灰色中山装，头发齐耳短，左胸口袋里插着一支钢笔，领子翻得板正。
陈玉芳在条案边上站着，手里端着茶壶，往杯子里续水。
张春兰在她身后，手里捏着一碟花生米，还没搁上桌。
苏韵窈跨进门槛的时候，屋里的目光一齐扫过来。
老爷子的棋子刚落下，抬头看了她一眼，对面的老战友也转过脸来。
“来了。”老爷子的拐杖在桌腿上轻轻碰了一下。
秦司衡把苏韵窈引到八仙桌边上空着的位子前，拉开椅子。苏韵窈坐下来，把锦盒搁在膝头。
“这是司衡媳妇。”老爷子对对面几个人说，下巴朝苏韵窈扬了扬。
花白头发的老战友上下打量了苏韵窈两眼，搁下棋子。
“崇山，你这孙媳妇——苏州人？”
“苏市的。”老爷子端起茶杯喝了一口，“会苏绣。”
“苏绣？”二叔公儿媳妇放下茶杯，往前倾了倾身子，“正经学过的？”
苏韵窈接过话。“家传的。我外婆是苏州绣庄出来的，我跟她学了十二年。”
灰色中山装的年轻女人抬起头。她的目光比别人多留了两拍，从苏韵窈脸上移到她搁在膝头的锦盒上。
老爷子把茶杯往桌上一搁。
“韵窈，把你带来的东西给大伙儿看看。”
苏韵窈的手搭在锦盒上，指尖在盒面上摩了一下。
她掀开盒盖。
三层棉布一层一层揭开。最里面是一块对折的白色丝帛，薄，手指隔着棉布都能感觉到那层料子的凉意。
苏韵窈把丝帛从盒子里取出来，双手捏着两端，展开。
白梅双面绣。
绣片不大，一尺见方。白色丝帛上绣着一株老梅，枝干横斜，从左下角往右上角伸展，枝头缀着七朵白梅。花瓣用了至少五种深浅不同的白——月白、霜白、雪白、乳白、牙白——层层叠着，花蕊是三两根极细的淡金丝线，每根丝线的粗细还不一样。
苏韵窈捏着绣片站起来，走到窗前。
冬天的日光从窗纸透进来，不算亮，但够用了。
她把绣片举起来，逆着光。
光线穿过丝帛的间隙。丝线之间的空当透出一点一点的亮，白梅的花瓣在光底下浮了起来。正面的白梅舒展着，花瓣全开了，往外翻着，枝头上还挂着半化的雪——不是绣的雪，是丝线本身的光泽在逆光里折出来的，冷飕飕的。
然后苏韵窈把绣片翻了个面。
背面。
同一株老梅，同一个位置。花变了。
正面开着的七朵白梅，到了背面只剩两朵半开。其余的全缩回了花苞里，裹在花萼中，尖头上透着一丝将绽未绽的白。枝干上多了一层霜意——丝线的走向变了，光泽也变了，同一根枝干，正面苍劲，背面清瘦。