你说上行下效，风气自清。可若上位不正，世风浑浊，又该何人正本清源，整肃乾坤？”
秦浩然似点破其多年书斋桎梏：
“你熟诵《礼记》，当知‘刑不上大夫，礼不下庶人’。礼，是君子修身自律的准绳，而非统御天下，约束万民的法度。
以礼修身，可正己心。若仅凭礼教治世，面对顽劣贪鄙、不守礼法之人，徒以仁义感化，终究无用。
承博，治理天下，从来不是仅靠君子德行便能成事。为官需会理财算账、识人用人、权衡利弊、拿捏进退，这些经世实务，圣贤书只略提皮毛，未尽其详。
真正的治世本领，不在书册字句之间，而在衙门庶务，钱粮税册，河工水利，海防边防之中。”
“豪强士绅作恶时，可曾想过圣贤书？你捧着圣贤书去劝，劝得动？”
秦承博反驳道：“自有国法律法约束，依规惩治便可。”
“律法是何物？”
秦浩然追问：“律法是谁定的？皆是我辈食朝廷俸禄，掌笔墨印信的读书人，在衙署中拟定。
你细观律条便知，但凡语意模棱之处，多是为豪强预留的余地。
看似严苛的惩戒规制，真要较真行刑时，总能寻出‘酌情宽免’的托词。
若你仍以为律法绝对公允，便是从未见过公堂真相，原被告各递状纸，法理是非无关对错，全看谁通师爷、谁尽人情，律法偏颇，只向银钱人脉倾斜。
“你困于书斋，便以为世事尽如圣贤典籍所载。可刑名师爷手中的《大律》，从来不是秉公断案的准绳，而是活络官司的工具。黑白曲直，是非功过，皆可因人，因钱颠倒篡改。
你言依规惩治，可曾想过，规矩既掌于读书人之手，读书人徇私枉法，又有何人管束？同科、同年、同乡层层庇护，一纸参疏，终究难入朝堂。这，便是你深信的国法。”
一时让秦承博一时无言以对，只得抿唇静坐，心底的固执却未松动半分。
秦浩然放缓语气，耐心解释：“你读圣贤书，懂得君子喻于义，小人喻于利，便以为世间人人皆可教化，皆能弃利守义。
可世间万民，上至世家权贵、朝堂官吏，下至商贾小民、市井百姓，人人皆有趋利避害的本心。
这本心非善非恶，只是天性规律。圣人立教，是教人克制私欲、坚守道义。
而治国理政，是承认人心有私，顺应天地规律，再以制度、律法、术数、器械约束私欲、弥补漏洞。你只拿教化大道理去治天下，便是拿着君子标准去约束万千逐利之人，终究是空谈无用。”
秦承博依旧不肯全然认同，抬头辩驳：“即便术数、核算为治国所需，我华夏自有古法旧书，何须推崇夷狄之学？前代《九章算术》《算学宝鉴》《比类大全》，足以应对钱粮、田亩、土木、漕运诸事，西洋蛮夷未沐教化，所学不过粗浅末技，怎配与华夏正统学术相较？”
这一问，正是当世读书人的核心心结，非我华夏皆为夷狄，非圣贤经义皆为末技。