第二个被提审的是个年轻人，大约三十岁出头，是方掌柜手下的一名船长，负责从福建沿海把货物运到浙江再转内河。
他比方掌柜年轻，也比方掌柜更怕死。
秦浩然只问了他三句话。
第一句“你跑过几次走私”。第二句“每次走多少货”。第三句“分给你多少银子”。
他便哭了出来，跪在地上把知道的一切全说了，连那些他以为永远不会有人知道的细节都一五一十地倒了出来。
从那以后，审讯的速度越来越快，每天都有新的口供，每天都有新的名字被写进案卷里。
那些被单独关押的人不知道外面发生了什么，不知道自己什么时候会被提审，也不知道同伙招了没有。这种未知的恐惧像一层湿透的棉被，越裹越紧。
秦浩然当然可以凭现有的人证物证，按《大律》将他们全部按走私罪判处重刑。
走私按律轻则充军、重则斩首，按这些人的涉案金额，没有一个人能活着走出监狱。
但秦浩然没有急着判，等的是另一件事：这些人手里握着的东西，比他们的命值钱得多。
秦浩然让人把方掌柜和另外几个主要头目单独提到了后堂。
这一次没有兵丁，没有刑具，只有一壶茶、几盏杯。
秦浩然亲自执壶，为数人逐一斟茶，轻轻推至各人面前。
“你们混迹海上数十年，踏波逐利，阅尽海禁百态，道理本该比常人通透。《管子》有言：利出一空者，其国无敌.利出多空者，其国无守。本朝海禁愈严，海路愈塞，民间通商之欲便愈盛，走私之利便愈厚。”
秦浩然看向众人：“可诸位细想，这般黑市逐利，真的是长久活路？恰恰相反。越是暴利，朝中守旧勋贵、门阀巨室便越不愿开海。
祖制二字，于他们是敛财护私的借口，于朝廷，是常年流失的国税，于你们，是九死一生的枷锁。海禁不开，海上之利永远落不到国库，更落不到你们这些奔走亡命之人手中。”
几名私贩头目闻言，下意识彼此对视，眼底皆是犹疑与震动。
秦浩然端起茶盏浅啜一口，继续攻心剖析，戳破他们数十年的委屈与不甘：“你们扪心自问，这些年乘风破浪、亡命沧海，风涛夺命、官兵缉拿、盗寇劫掠，日日行走生死边缘，究竟是为谁辛苦？”
“你们替世袭侯府跑腿，替江南勋贵牟利，替朝堂那些死守祖制、空谈礼法的权贵敛财。
你们九死一生搏来的纹银，十成之中，至多落得两成糊口，余下八成尽数流入豪门私囊。你们是卖命的卒子，他们是坐享其成的鱼肉执刀者，这一点，你们心中比谁都清楚。”
众人眉眼皆动，深埋心底的愤懑与不甘，被这番话彻底挑破。