秦浩然低头垂眸，望向脚上的布鞋。鞋帮早已糊满一层泥，不复往日整洁。
他静静看着，心底却无半分嫌恶，反倒骤然生出几分通透的了然。
回到家，秦浩然一头钻进书房，摊开的京城舆图。
手指头慢慢摸到北城那块——德胜门、安定门内外，大片大片的空白。
那些空白在舆图上看着干干净净，可他知道，那上面全是窝棚、烂泥塘、乱坟岗子。
在朝中这么多年，从来没听哪个同僚提过北城。
就好像那块地方不在京城似的。所有人都在争南城的宅子、东城的铺面，谁愿意往北边看一眼？
可正因为它没人要，它才便宜啊。
秦浩然慢慢坐下来，提起笔，笔尖悬在纸上，没落下去。
他在想一个事。一个说出来会被人骂的事。
北城现在是烂，可烂有烂的好处。地价低到几乎没有，官荒闲地一大片，只要找个由头，比如整顿流民、疏浚水道、修整城郭，就能用仨瓜俩枣的钱把地囤下来。
囤下来之后呢？垫高地基，把积水排了，把路修了，把坊巷规整了。再找个风水先生编两句好听的，说什么“北城拱卫皇脉，久藏龙气”之类的，把那名声洗一洗。
名声洗白了，地就值钱了。
然后呢？放出一批宅地名额，限定品级，说是只卖给有头有脸的。那些富商，他们最缺的是什么？是体面，是门第。你告诉他北城建了新宅院，把故事讲足，他砸锅卖铁也要挤进来。
到时候，地价翻十倍、二十倍，都不是梦。
而那些最早囤地的钱，其实根本不用自己出，可以用勋贵们想分一杯羹的银子，可以用富商们预付的定银。一圈转下来，地还是那些地，银子却滚成了雪球。
秦浩然笔尖落下去，在舆图上北城那块戳了一下，留下一个墨点。
在纸上写了几行字。写得很乱，东一句西一句的，像账本又不像账本。
“北城地价，现不足南城一成。官荒地，约六千亩。疏浚成本，约二万两。修路约五千两。预期地价，三年后可达南城三成。利润——”
秦浩然算不下去了。
不是算不清，是不敢算。
那个数字太大了。大到让他手心出汗。
“土地财政。”
世人弃之如敝履的烂泥荒滩，于秦浩然而言，是可吞天下富商财富的无底棋局。
所谓地利，从不是天生既定。
是人造势，是权定价，是秦浩然亲手为这北城，造一场万人争抢的富贵幻梦。