正月末这天，秦浩然从詹事府下值回宅院。
秦禾旺迎上来，低声道：“浩然，姐夫到了。”
秦浩然微微一怔，随即大喜：“姐夫到了？什么时候到的？”
“刚刚进门，还不到半个时辰。安排住在东跨院。”
秦浩然刚行至东跨院门口，便见姐夫身穿举人常服，正站在院中看书。
李松遥一见秦浩然走来，便紧张起来，活似学堂里被先生唤到跟前、张口背不出经书的学子一般。
秦浩然心里明白，这是去年那几个月闭门苦读留下的心结。
那时他为了让姐夫在会试中更有把握，逼着他整日闷在书房里研读典籍，几乎不与外人接触。
那段日子清苦又压抑，姐夫虽然嘴上不说，心里却对他有了几分畏怯。
秦浩然快步上前，拱手行礼，语气亲切而自然：“姐夫一路舟车劳顿，辛苦了。”
李松遥连忙还礼：“妹……妹夫客气。不辛苦，不辛苦。”说话时目光躲闪，不敢与秦浩然对视，跟衙门里下属回话似的。
秦浩然不点破，带着姐夫进了书房。
两人落座，秦浩然亲自给他倒了一杯热茶，随口问起湖广老家的近况：“姐姐身子可好？几个孩儿课业如何？”
李松遥双手接过茶杯，正襟危坐，毕恭毕敬地回答：“回妹夫的话，家中一切安好。内人身子康健，几个孩儿虽然顽劣，课业倒不曾荒废……”
秦浩然听他一口一个“回妹夫的话”，差点没忍住笑出来。
“姐夫为何来得这般迟慢？”
李松遥连忙解释，说原本打算年前就进京，不料半路染上风寒，病了一个多月，这才耽搁到现在。
说得诚惶诚恐，好像来晚了是他的罪过一样。
秦浩然越看越觉得别扭，放下手中的茶盏，轻叹一声：“姐夫，你我至亲，用不着这般拘束客套。你要是再这样，我可要生气了。”
李松遥一听，当即就要起身谢罪，屁股刚离开椅子又坐了回去，脸上的表情既惶恐又无措。
秦浩然心里清楚，当年那番严苛苦读，着实给这位姐夫留下了不小的心理阴影。
也不再多说，转身走到书案前，从抽屉里翻出几卷书稿，递了过去：“这是近年几位翰林前辈所作的策论范文。你学问底子本就扎实，只是不懂考场应试的章法套路。把这些好生揣摩通透，会试临场定能多占几分优势。”
“妹夫，这般珍贵文稿，愚兄怎好贸然收下？实在受之有愧。”
秦浩然摆了摆手：“书本文稿就是用来研读的，又不是摆着供的物件，只管拿去。”
“妹夫这般提携照拂，愚兄铭记在心。此番若是侥幸能金榜登科，日后定当……”
秦浩然不等他说完，上前扶起他，笑着打断：“先别讲这些客套话，等真中了功名再说不迟。你且回房好好歇息，养足精神，一心备考。莫等到进了贡院考场，写文章还跟你这人一样束手束脚。”
李松遥连连点头，捧着文稿退了出去。