聂豹起身走到地图前，手指自辽东一路划向甘肃：“首先是九边。辽东、蓟州、宣府、大同、太原、延绥、固原、宁夏、甘肃——号称九边，实则九虚。将领克扣兵饷，士卒老弱不堪，军器陈旧落后。必须先按籍点阅，验军查实，将那些吃空饷的、冒名顶替的、老弱病残者，一概简汰。”
徐启问：“兵源如何补充？”
“从地方卫所抽调精壮。卫所制虽已废弛多年，但架子犹在，良家子弟尚有不少。将他们征调上来，充实边军。”
首辅左惟清再次询问：“海防呢？倭患尚未肃清。”
聂豹叹了口气：“海防亦需整饬。然事有先后，一步一步来。先九边，后海防，总得有个次序。”
三人商议良久，你一言我一语，将聂豹的构想逐步细化成一份奏折。
秦浩然执笔，历时三个时辰，撰成《请整饬边防疏》一篇，洋洋数千言。
奏折中详列九边种种弊病，并提出了针对性的整饬方略：按籍点阅、验军查实、简汰老弱、补充精壮、更新军器、严查贪墨。
左惟清看完，评价道：“文气贯通，论据扎实，可行。”
徐启也点了头：“秦浩然的文笔，越发老练了。”
聂豹更是赞不绝口：“这篇奏疏递上去，皇上没有不准的道理。”
次日早朝，聂豹将此疏呈于御前。
天奉帝高坐御座之上，接过奏折，从头到尾仔细看了一遍。
良久才开口天：“聂爱卿，你说的这些，朕都准了。”
御笔朱批，于奏末大书一“准”字。复于其旁敕曰：“整饬边防事务，悉以委卿，沿边文武将吏敢有违抗者，许以军法从事，先斩后奏。”
这道圣旨一下，聂豹的权力便大得惊人。沿边各省的总督、巡抚、总兵，谁敢不听话，聂豹可以直接以军法处置，先斩后奏。
犒赏的消传到边关时，正是深冬。但整个军营依旧沸腾。
可北地的百姓，还在受苦。
蒙古人虽然退了，但他们在京畿之地烧杀抢掠造成的破坏，不是一朝一夕能恢复。
房屋被烧毁，只剩下焦黑的墙垣。牲畜被抢走，圈里空空荡荡。田地被践踏，明年开春不知还能不能耕种。亲人被杀害，孤寡老人在寒风中瑟瑟发抖。
那些侥幸逃过一劫的百姓，却无家可归。他们挤在寺庙里、破庙里、甚至露天的废墟里，靠官府施的粥过活。
朝廷虽然拨了赈灾银子，但杯水车薪。
一来受灾的百姓太多，北直隶、山西、陕西三省，受灾州县多达四十余个，流民数以十万计。
二来银子层层经手，府县官吏上下其手，到百姓手里时已经少了大半。
秦浩然听户部官员说道，有的县只发了十天的粥便说银子用完了，有的县干脆连粥都不施，把银子揣进了自己的腰包。