“浩然，方才德州赵知州暗遣管家，悄悄往后院送了物件过来。”
“都是些何物？”
秦禾旺打开随身包袱，将物件一件件取出，整齐摆于案上：
“是两方端砚，一盒上好徽墨。先前你早已叮嘱，又领过麦公公吩咐，但凡金银财帛、重利之物，一概分毫不收。
那赵家管家起初还硬塞二百两纹银，被我当场严词退回。他又说辞，道文房雅物乃士人常情，算不得私贿馈赠。我便依先前定下的规矩，只将这砚墨两件文雅物件暂且收下。”
秦浩然垂目打量案上之物，那两方端砚石质细密坚实，雕镂云纹，触手温润凝泽。
一盒徽墨松烟醇厚，暗香清幽，墨锭描金饰纹，皆是上等精工，绝非市井粗劣俗物。
这两件文玩加起来，价值少说也有百两银子，几乎抵得上一任知州半年的俸禄，哪里是什么寻常微物。
“将此物登簿注明来历，妥善封存，待到公事了结、返京之日，尽数造册上交。”
秦禾旺从行囊中取出一本空白簿册，写道：“九月十四日，德州知州赵茂，赠端砚两方、徽墨一盒。估价百两。”
秦浩然望着堂哥落笔书写，继续开口：
“此番一路南下，沿途府州县衙官员数不胜数，前来送礼孝敬的，定然不会在少数。
如今收下这些文房雅物，过后尽数登记造册、回京统一上交，一来保全地方官的颜面，不致当场撕破脸面，结下嫌隙。二来不给自己留祸根。这是自保之道。”
当夜，秦浩然在房中整理白日的见闻，写着写着，门外传来轻轻的敲门声。
“秦大人，咱家能进来坐坐吗？”是麦福的声音。
秦浩然起身开门，麦福穿着一身便服，笑呵呵地站在门外。
“麦公公请进。”
秦浩然为其倒一杯茶，麦福端起茶碗，也不急着喝，先闻了闻茶香，然后慢悠悠地道：“秦御史，今日赵知州那银子，你可收了？”
秦浩然如实回答：“没收银子，但收了墨和砚。”
“秦御史，你呀！忒实诚了。”
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