往南走了约两刻钟，过了棋盘街，街景又是一变。
这里的宅院明显小了许多，多是青砖灰瓦，门面朴素。
但细细看去，却别有一番气象，有的门上挂着进士匾额，虽不及侯府的气派，但字迹端庄，多是当朝名家所题。
路上遇到的行人，多是身着青袍的官员，或步行，或乘一顶两人小轿，见面时互相拱手作揖。
继续往前走，目光扫过街边的宅院。有一处宅子门楣上挂着世科匾额，这是三代皆有进士的人家。
还有一处院子里探出半株老梅，枝干虬劲，虽未开花，但已有暗香浮动。
“就是这一带了。”秦浩然心中有了定数。
找到附近的牙行，秦浩然掀开棉布门帘进去。
柜台后坐着个穿藏青棉袍的中年人，正低头拨弄算盘。
听到脚步声，抬起头，目光在秦浩然身上迅速一扫。
这牙人姓陈，在顺天府注册的官牙，专做官宦人家的房产经纪，干了二十年，练就了一双毒眼。
来人虽衣着朴素，但步履沉稳，不疾不徐。
最重要的是眉眼间的书卷气，那是经年累月读书才有的神韵，装是装不来的。
陈牙人放下算盘起身，拱手行礼：“客官安好。是要寻宅子，还是雇人手？”
秦浩然还礼：“想看看宅院。不知如今市价如何？”
陈牙人试探道：“客官是初到京城？做什么营生？”
同时从柜台后绕出来，做了个请坐的手势：“这宅子啊，得分地方说。不同地界，价钱天差地别。”
两人在靠窗的茶桌旁坐下。秦浩然斟酌着开口：“在下…在翰林院当差。想寻一处清净小院，不必太大，两三进即可，关键是要离衙门近些。”
陈牙人眼睛一亮，态度立刻又恭敬三分：“原来是翰林院的贵人！失敬失敬。”
亲自起身，从炭炉上提起铜壶，沏了杯热茶奉上，“那您可来对地方了，咱们这牙行，专做清流官的生意。”
“不瞒您说，北京城的宅子，分三等九流，看的不是房子，是‘圈层’。”陈牙人压低声音，像是传授什么秘辛，“您既是翰林院的清贵，那只能往这一片看——”