奉天殿内传来太监悠长的宣召声：“宣——贡士觐见——”
鸿胪寺卿再唱：“入丹墀——”
秦浩然起身，率先迈步。走上丹墀，在指定位置再次站定，那是丹墀上临时摆放的矮几和蒲团，每张矮几上已备好笔墨纸砚。
此刻，秦浩然终于可以稍稍抬头，看清奉天殿内的景象。
数十盏宫灯自殿梁垂落，灯影摇漾，漫过殿顶蟠龙藻井。
殿心矗立须弥座御台，以白石包边、金丝楠为心，雕龙镌凤，纹隙间错嵌宝饰。
台上安设宝座，形制宏阔宛若缩微殿宇，木胎髹朱红御漆，通体沥粉描金，九条金龙盘曲环护，龙睛缀以红宝石。
御座之人，身着明黄色龙袍，袍上绣着十二章纹：日、月、星辰、山、龙、华虫…象征天子德行。
头戴翼善冠，冠上缀着东珠，珠光温润。
这就是天奉帝，大越王朝的至高主宰。
秦浩然垂首，不能仰视。
殿内，内阁首辅出列。躬身奏道：
“陛下，今科贡士三百一十二名，已列丹墀，恭请陛下赐策。”
皇帝微微颔首。
执事官捧着一个鎏金漆盘走出奉天殿。
盘上放着策题卷轴，以黄绫包裹，金线捆扎。他躬身走到丹墀东侧，将漆盘高举过顶。
鸿胪寺卿接过卷轴，展开。
面向贡士，朗声宣读，声音在空旷的丹墀上回荡：
“奉天承运皇帝制曰：帝王之政，贵乎举其大纲，而百目斯张，若网在纲，有条不紊。帝王之心，贵乎操其要术，而万化自理，如御良马，举措中节。
朕惟帝王之政与帝王之心，二者相须而成，不可偏废。
然或政举而心未纯，或心纯而政未举，此历代治忽所由分也。
朕承祖宗鸿业，抚驭万方，夙夜兢兢，思图治理。兹欲究帝王之政与帝王之心，其道安在？尔诸生饱读经史，学古入官，其各抒所见，毋隐毋泛，朕将亲览焉。”