掌舵的船老大站在船尾，声嘶力竭地呼喝着。
有人降帆，有人下锚，有人上岸拉纤。
几十个赤膊的纤夫，将粗大的纤绳系在船上，沿着岸边凿出的纤道，一步一步向前拉。
船在激流中挣扎，船头不时被浪打得偏向。
纤夫们身体几乎贴地而行，足足半个时辰，那队船才勉强过了这段险滩。
秦浩然看得真切，最后一条船过滩时，船尾擦到了一块暗礁，发出刺耳的刮擦声。
所幸船体坚固，没有破裂。
秦浩然沉声道：“走，去吕梁洪。”
吕梁洪在徐州洪下游十里。这里地势稍缓，但河道曲折，暗礁更多。
岸边有处龙王庙，香火旺盛，想来是船工们祈求平安之处。
庙前空地上，几个老船工正坐着晒太阳，闲聊着天，看年纪都有五六十岁。
秦浩然让秦禾旺去买了些酒肉，自己整了整衣冠，上前拱手：“诸位老丈。”
老船工们抬眼看秦浩然，见是个年轻书生，态度和气，便点点头。
一个缺了门牙的老者问道：“公子是来游玩的？”
“晚生秦浩然，湖广举人，游学至此。见此处水势险恶，想向诸位老丈请教些河道上的事。”
示意秦禾旺将酒肉奉上。老船工们见状，开始善谈起来。
那缺牙老者笑道：“公子客气了。不知要问什么？”
秦浩然指着河道：“这吕梁洪，一年四季水势可有变化？何时最险？何时稍平？”
另一个老船工接过话头：“春夏水涨时最险。四月桃花汛，六月伏汛，水势最大。这时节过洪，十船要损一二。秋冬水落，礁石露出，反倒好走些，但也不能大意，水浅了，更容易触礁。”
秦浩然点头，又问：“朝廷可曾治理？效果如何？”
几个老船工对视一眼，都笑了。
那缺牙老船工解释道：“治理？年年都说治理。去年就疏通过一次，今年说修纤道，早些年还炸过礁石。可这河水啊，像有灵性，你治了这里，它就在别处作怪。”