清脆的铜钱声立刻吸引了三个孩子的注意。
三人迅速围拢过来，最大的男孩反应最快，脸上露出讨好的笑容，手在衣襟上擦了擦：“老爷行行好，再赏几个吧，饿……”
秦浩然抬起手，止住他接下来的话。
刻意模仿着这几个月在国子监听来的一些南方口音，夹杂着生硬的苏州话腔调，模仿个七八分似是而非，足以掩盖原本乡音：“有个活计，不偷不抢，就是传几句话。做不做？”
三个孩子愣住了，互相看了看，眼中闪过警惕和疑惑。
最小的孩子生生地，声音细弱：“啥…啥话？”
秦浩然不答，又掏出一把铜钱，约莫二三十文，在掌心掂了掂，悦耳的金属碰撞声在寒风中格外清晰：“很简单。去人多的地方，烧香的人堆里，把几句话传给别的香客听。”
最大的男孩眨眨眼：“就传话？传啥话？”
秦浩然压低声音，念出早已斟酌好的顺口溜：
“上元县里有牙行，字号顺发刁掌柜。
租房专宰外乡人，价码抬得比天高。
印子铜钱利滚利，逼得穷汉把命抛。
勾结县衙黑胥吏，坑人无数罪难逃！”
便于记忆和口口相传。
明白不是什么好事，最大的男孩舔了舔干裂的嘴唇，盯着秦浩然手中的铜钱：“要加钱，我们就跟人说...”
秦浩然点头，语气加重：“好，但记住，千万不能说是我教的。若有人问起听谁说的，你们就说是在茶楼外头听人议论，或者街边听两个大叔聊天说起。再问详细，就摇头说没看清人，记不得了。明白吗？”
男孩点头，眼中闪过小兽般的机敏：“明白了！就是传闲话嘛，不能露了源头。”
“聪明。这是定钱。初八到十一，每天傍晚，薛家巷最里头那个废弃后门旁边的第三块青石板下面，会有用油纸包着的铜钱，和一张纸条。纸条上写着第二天该去哪个庙附近传。
你们找个认字的人帮看看地方就行。只要按纸条上的地方去传了话，就有钱拿。传得勤，议论的人多，还有额外奖赏。”
薛家巷是秦浩然早就踩过点的，偏僻少人，那废弃后门更是荒芜。
纸条他会用左手书写，字迹歪斜，难以辨认。
三个孩子攥住分到的铜钱。
秦浩然又交代了几句细节：最好找那些看起来爱闲聊的妇人，若遇到官差模样的人询问，立刻躲开，绝不多言。
交代完毕，站起身，转身混入香客人群中。
秦浩然没有立刻离开城隍庙，而是如法炮制，在附近又陆续物色了七八个目标，有的是看上去还算老实的中年乞丐，有的是无所事事蹲在墙根晒太阳的闲汉。