目光似乎穿越了眼前的灯火人群，看到了过往的岁月：
“这些年，有过丰年，也有过饥荒。有过和睦，也闹过别扭。但无论如何，咱们秦家，总算是平平安安，一代一代，人丁还算兴旺，香火未曾断绝。这…是祖宗的庇佑，也是咱们全族老小，齐心协力的结果。”
目光落在儿子秦守业身上：“我老了，这身子骨，快熬干了。族长要管田土，要理纷争，要敬祖宗，要顾族人，还要看着孩子们的前程…这副担子，该交给更有力气、更有见识的肩膀了。”
“守业，是我的儿子。他的品性，能力，这几年多来，大家也都看到了。办事踏实，尤其是能跟浩然他们这些有见识的后生商量着来。”
“把族长之位传给他，我放心。这也是我和几位叔公，还有族里主事的人，反复商议后，共同的意思。”
“今日，当着秦氏列祖列宗之面，当着阖族老幼之面，我，秦德昌，以柳塘秦氏族长之名，正式宣布：自即日起，卸去族长之职。并推举、传位于我子，秦守业！望其恪守祖训，公正廉明，勤勉任事，带领我秦氏一族，和睦宗亲，光大门楣！”
话音落下，三叔公秦松岳作为长辈代表，走上前。
他手中捧着木质托盘，在众人注目下，他缓缓揭开了蓝布。
托盘上赫然放着三样物件：一本厚重册子，秦氏的族谱。
一枚方形印章，那是族长处理族务，签署文契所用的印信。
还有一把钥匙，象征着祠堂内珍藏重要物品柜橱的掌管之权。
秦松岳将托盘举至齐眉，面向秦德昌。
秦德昌伸出双手，先捧起了那本族谱，抚过封皮，如同抚摸岁月的脊梁。
转向秦守业，沉声道：“此乃我秦氏根本，血脉所系，历代先祖名讳、事迹、族规家训，皆录于此。继任族长，首重敬宗收族，使源流清晰，昭穆有序。守业，接谱！”
秦守业整了整衣冠，上前一步，双膝跪地，高高举起双手，从父亲手中接过族谱。
接着是印章。“此印信，代表族长之权柄与信誉。凡族中公议之事，对外往来文书，皆需钤印为凭。用之当慎之又慎，必以公心为衡，以族益为尺。” 秦德昌将印章放入秦守业手中。
最后是钥匙。“此钥可开祠堂内柜，内存历代地契文书、重要记录、祭器礼器等。乃家族公产之重器，须妥善保管，依规使用。”
秦守业将三样物件一一接过，小心放在身旁秦远山递上的另一个干净托盘里。
秦守业并未立刻起身，而是就着跪姿，面向秦德昌，端正地行了三拜九叩之大礼。
“不肖子守业，谨受祖宗重托，族长之责！必当夙夜匪懈，秉公持正，上慰祖宗之灵，下负族人之望。若有违逆，天地共鉴，祖宗不容！”
秦德昌看着跪在面前的儿子，欣慰地点了点头，伸手虚扶了一下：“起来吧。”
秦守业这才起身，转向几位族老，躬身行礼。
族老们纷纷拱手还礼，三叔公开口道：“守业，今日起，你便是秦氏新任族长。望你牢记今日之言，勿负你父与我等之望，亦勿负全族之托。”
“谨遵族老教诲！” 秦守业肃然应道。
随后，秦守业捧着象征族长权责的托盘，转身，面向全体族人。
却是一个时代的交接。许多老一辈的族人，都忍不住抹了抹眼角。
仪式完毕，便是全族大祭祖。