索性放下书卷，起身为自己倒了一杯早已凉透的粗茶。茶水入口，带着淡淡的涩味，却未能压下心头那份莫名的焦躁，在不大的房间里缓缓踱步。
当秦浩然心神不宁之际，隔壁房间突然传来一阵压抑的、带着哭腔的年轻声音：“…怎会没有我？我明明…明明都答上了…你在去看一遍...”
接着是一个苍老的劝慰：“少爷，莫急，…许是看差了…” 隔着一层薄薄的板壁，清晰地传递过来。这意外的插曲，让其内心烦躁不安起来。
科举之路，从来都是这般残酷，有人欢笑，就注定有人悲泣。
走到窗边，推开支摘窗，向下望去。客栈临着一条相对安静的偏街，但此刻也能看到三三两两的人从县衙方向回来。
一个穿着绸衫的年轻公子，被家仆簇拥着，摇着折扇，意气风发地走过，显然是如愿以偿。
另一边，一个年纪稍长的青衣士子，独自一人失魂落魄地踯躅而行，脚步踉跄，险些撞到街边的树上。而秦浩然的胸口却仿佛被什么东西压住了。
不再试图看书或写字，只是静静地坐着，感受着时间一点一滴的流逝，感受着那份复杂情绪，在脑海里慢慢发酵。
不知过了多久，仿佛一个世纪那般漫长。楼梯上终于传来了与之前都不同的、极其熟悉而又急促的脚步声！那是大伯秦远山的步子，沉重而飞快，伴随着他略显粗重的喘息声。
秦浩然猛地从椅子上站起。
“哐当——” 房门被猛地推开，撞在墙上发出一声闷响。
秦远山高大的身影堵在门口，跑得满头大汗，额上青筋凸起，脸上激动得满脸通红，连嘴唇都在微微颤抖，一双粗糙的大手在空中无意识地挥舞着，声音因为极度激动而变了调，带着明显的哽咽：
“中了！浩然！榜上有名！第…第二名！第二名啊！”
那“第二名”三个字，秦远山几乎是嘶吼出来的，带着一种不敢置信的狂喜。
紧接着，秦德昌也出现在了门口。显然也是急匆匆赶回来的，鬓角被汗水濡湿，胸脯微微起伏，但他的克制力终究强些。
先是一把拉住激动得快要手舞足蹈的秦远山，示意他小声些，莫要惊扰了旁人，随后才将目光投向房间里怔怔站立的少年。
秦德昌的眼角眉梢，是藏也藏不住的笑意与宽慰道：“好！好孩子！第一关过了！”稳住心神，切莫自满！后面还有四场硬仗要打，一关比一关难，这才只是开始！”
能通过这第一场正试，意味着文章基本通顺，合乎规范，取得了继续往下考试的资格。
秦浩然心中那块悬了许久的大石，终于“咚”的一声落了地，一股暖流瞬间涌遍四肢百骸，冲散了之前所有的焦虑与不安。
看着眼前欣喜若狂的大伯和强自镇定的叔爷，看着他们眼中那毫不掩饰的骄傲与期盼，鼻尖微微发酸。
但叔爷的话是对的。县试五场，首场虽关键，却只是门槛。真正的较量，还在后面。任何的松懈，都可能前功尽弃。
没有像大伯那样欢呼，只是用力抿了抿嘴唇，将翻涌的情绪努力压下，然后朝着两位长辈，深深地作了一揖。
直起身后，他走到书案边，将之前因心绪不宁而写歪的那页草稿纸轻轻拂开，重新铺开一张素笺，镇纸压平，声音清晰而平静：“叔爷，大伯，我知道了。我这就开始准备下一场。”
说罢，提起那支新置的狼毫笔，蘸饱了墨，凝神静气，重新将目光投向了桌上的经义典籍。窗外，午后的阳光正好，将少年挺直的背影，勾勒出一圈淡金色的光晕。
而房间里，秦远山还在兀自激动地搓着手，低声和秦德昌念叨着“第二名”...