“我没走神！”姜桃捂着额头瞪他。
野食又去了趟后山，扛回来满满两捆温魂木，身后跟着卖柴翁。
开炉步骤陆子安跟卖柴翁核对了三遍，先后顺序都掰扯清楚了。
小乞儿也忙前忙后，把藏了好几天的糖块、干枣、小馒头，一股脑全摆在炉边。
“给爷爷的。”她跟姜桃说，“出来了吃甜的，就不疼了。”
姜桃摸了摸她冰得发凉的头，心里软得一塌糊涂，又有点发堵。
子时一到，寒气准时漫了上来，裹着雪沫子刮得人脸疼。
主街三十六盏油灯全点上了，暖黄光圈把炉子围在中间。
八个人各站一个方位，手里都攥着削好的温魂木条。
“都准备好了吗？”陆子安站在炉正面，声音稳得像定海神针。
“好了！”糖豆喊得最大声，底气满满。
王桂香拍了拍李秀娥的手背，野食把砍刀往脚边一放，张娇娇扶稳炉身，吴磊点头示意。
姜桃深吸一口气，掀开炉盖，把最后一根本命柴稳稳丢了进去。
“子时到，开炉！”
本命柴一落炉底，“轰”地燃成了活火。
陆子安掌心按在炉身第三块砖上，古篆纹路一个接一个亮起来。
八个人同时把手贴在炉壁上，精神力顺着纹路往炉芯汇。
一开始顺得很，炉子里的火慢慢往上涨，老炉头的影子在火光里若隐若现，比之前任何一次都清晰。
卖柴翁站在边上看了几秒，也伸手贴了上去。
【开炉进度：30%……50%……】
张娇娇白天补了一天炉子，精神本就耗了大半，撑到这会儿突然一阵眩晕，精神力断了半秒。
就这半秒，炉子里的火猛地窜了起来！
金红色的火舌从炉口喷出来，带着狂暴的热气，差点燎了姜桃的刘海。
老炉头的影子瞬间扭曲，一半人脸一半火光，表情痛苦得拧在了一起，魂火跟疯了似的撞炉壁。
“不好，他意识散了！”卖柴翁脸色大变，冰碴子顺着他的袖口往下掉。