孙德明皱眉：“饮酒？”
“虽未饮酒，但聚众用膳，与饮酒何异？”姚观宇愤愤道，“长此以往，都水司岂不成了她的一言堂？”
孙德明沉默片刻，冷声道：“本官知道了。你且回去，继续盯着她。若有异动，随时来报。”
“是！”姚观宇躬身退下。
接下来的几日，谢蕴宁照常处理公务，对姚观宇的窥探视若无睹。
她依旧勤勉，每日最早到衙，最晚离开。
批阅文书之迅速精准，令赵文谦等人都暗自惊叹。
更难得的是，她并非一味埋头案牍。
每逢午后闲暇，她便会召集司内官员，或是探讨某处水利工程的症结，或是分析某地水患的成因。
期间言辞恳切，态度谦和，从不以官职压人，只以道理服人。
起初只有赵文谦、刘振、陈平几人参与，后来连那些态度暧昧的官员，也忍不住加入讨论。
毕竟，水利之事关乎民生，能有人愿意认真探讨、寻求解决之道，于公于私都是好事。
谢蕴宁又极擅倾听。
无论谁提出见解，她都认真对待，若有可取之处，便欣然采纳；若有疏漏，便委婉指出，从不让人难堪。
这般行事，不过三五日，司内气氛便大为改观。
就连原先对女子为官心存芥蒂的几个老吏，见她处理公务井井有条，待人接物不卑不亢，也渐渐收起了轻视之心。
这一日，谢蕴宁正在值房批阅一份关于淮河疏浚的呈请，忽听门外传来叩门声。
“进来。”
门开处，进来的是个年约五旬的老主事，姓王，在都水司已有二十余年，素来沉默寡言，只埋头做事。
“王主事有事？”谢蕴宁放下笔，温声问道。
王主事有些局促，搓了搓手，才低声道：“大人，下官……下官有件事，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
王主事从袖中取出一份泛黄的卷宗，双手奉上：“这是七年前黄河孟津段溃堤案的原始记录。当年……当年工部报上去的，与实际情形颇有出入。”
谢蕴宁神色一肃，接过卷宗仔细翻阅。
越看，眉头蹙得越紧。
七年前黄河孟津段溃堤，淹没良田千顷，死伤百姓数百。工部当时的结论是天灾所致，堤防坚固，无人为过失。
但这份原始记录却显示，溃堤处堤坝早在三年前就出现裂缝，地方官员多次呈报请求修缮，工部却以“款项不足”为由，一拖再拖。
直至溃堤前三个月，仍有工匠上报险情，却被压下不报。
“这份记录，为何未入正式卷宗？”谢蕴宁沉声问。
王主事苦笑：“当年此事由孙侍郎主理。这份记录……是被刻意抽出的。下官当时只是个书吏，人微言轻，只能偷偷抄录一份藏起。这些年，每每想起那些枉死的百姓，心中便如刀割……”
他说着眼圈发红，声音哽咽。
谢蕴宁沉默良久，轻声道：“王主事，此事我知道了。你放心，我不会让那些百姓白死。”
王主事重重点头，抹了把眼睛：“下官信得过大人。”
他退下后，谢蕴宁独坐良久。
窗外秋阳正好，她却觉心头沉甸甸的。
工部这潭水，果然深不见底。
七年前的旧案尚且如此，如今的积弊又该有多少？