谢蕴宁回到勤政殿时，周承祐已在御案后批阅奏章。
见她进来，他放下朱笔，目光在她脸上停留片刻。
“脸色不太好。”周承祐道，“可是这几日之事，让你烦心了？”
谢蕴宁行礼后走到御案侧后方自己的位置，一边整理文书一边平静道：“陛下多虑了，臣无碍。”
周承祐却不依不饶，从御座上起身，踱步到她面前。
他负手而立，沉默片刻，才缓缓开口：“玄瑜，昨日之事，朕已听说了。”
谢蕴宁手中动作未停，只是淡淡应了声：“嗯。”
“是朕疏忽了。”周承祐的声音里带着少见的愧疚，“若非朕坚持让你留在朝堂，若非朕对那些流言处置得不够果决，你也不会受此羞辱。允国公府……朕会给你一个交代。”
谢蕴宁终于抬起头，看着眼前这位年轻帝王眼中的歉疚，忽然轻轻笑了：“陛下何出此言？臣既选择了这条路，便早料到会有今日。流言蜚语伤不了臣，臣在意的是公道，是律法，是这朝堂上应有的清正之气。”
她顿了顿，笑容愈发清浅：“至于允国公府，陛下不必为臣出头。宗麒昨日已替臣出过气了，只希望陛下不要责怪宗麒莽撞。”
周承祐看着她平静的笑容，心中却愈发不是滋味。
他太了解谢蕴宁了，知道她越是表现得云淡风轻，心里压着的事就越多。
“玄瑜……”
“陛下，”谢蕴宁打断他，声音温和却坚定，“朝中还有多少奏章要处理？江南秋税的账目臣尚未核对完，边关军需的清单也需尽快整理。这些才是眼下最要紧的事。”
周承祐定定看了她片刻，终于叹了口气：“罢了，你先忙吧。”
他转身回到御座，重新拿起朱笔，却迟迟未落。
目光不时飘向谢蕴宁，见她已全神贯注地投入公务，侧脸在晨光中显得格外沉静。
朝会时辰将至，周承祐起身更衣。
谢蕴宁照例随侍在侧，将整理好的奏章摘要呈上。
“今日朝会，允国公怕是会发难。”周承祐一边伸手让内侍系上玉带，一边淡淡道，“你且看着，朕自有应对。”
谢蕴宁垂眸：“臣明白。”
辰时正，钟鼓齐鸣。
文武百官分列两班，鱼贯入殿。
周承祐端坐龙椅，目光扫过殿中众人，最后落在允国公萧广恩身上。
萧广恩今日穿一身深紫色朝服，面色阴沉，眼下的乌青显示他昨夜未眠。他站在文官队列前方，腰板挺得笔直，却隐隐透着一股压抑的怒气。
果然，议政过半，当户部尚书奏完秋税收缴事宜后，萧广恩便一步跨出队列，扑通跪倒在地。
“陛下！老臣有本奏！”
殿内顿时一静。
周承祐手指在龙椅扶手上轻轻敲击，面上看不出情绪：“允国公有何事要奏？”