女官选拔放榜那日，谢蕴宁在勤政殿当值。
周承祐看了最终名单，提笔圈定前十名。
他对谢蕴宁道：“此次选拔颇为成功，文章朕看了，不输今科进士。尤其是头名林氏，所作见解独到，数据详实，若非知道是女子所作，朕还以为是哪位老成谋国的臣子手笔。”
谢蕴宁道：“林氏父亲曾任边关县令，她自幼随父在任上，对边关民生确有了解。”
周承祐点点头，将名单递还给她：“前五按例掌一司，其他女官职位，你看着办吧！”
“是。”谢蕴宁接过，正要退下，周承祐又叫住她。
“谢卿。”
“陛下还有何吩咐？”
周承祐看着她眼下淡淡的青黑，缓声道：“这些日子你辛苦了。女官选拔已毕，边关之事朕自有安排，你不必事事亲力亲为。该歇息时，便歇息。”
谢蕴宁心中一暖，垂首道：“谢陛下关怀。臣不累。”
“不累也要歇。”周承祐语气难得强硬，“朕可不想哪天听说，谢尚宫累倒在值房。”
谢蕴宁只得应下：“臣遵旨。”
退出殿外，春日阳光正好，照在身上暖洋洋的。
谢蕴宁却觉得有些冷。
自打年前那场大病后，她的身子就一直没完全好利索。
总是忽冷忽热，夜里盗汗，白日还好，到了夜里总有些不舒服。
唉，等这段时间忙完，她得好生休息一番。
夜色深沉。
尚宫局的院落里只剩几盏孤灯。
谢蕴宁的房间里却依旧烛火通明，桌上摊满了女官选拔的文书、名单、考评记录。
她伏案写字，笔尖在纸上沙沙作响，偶尔停顿片刻，眉头微蹙。
窗外春寒料峭，夜风从窗缝里钻进来，带着湿冷的潮气。
谢蕴宁却觉得身上一阵阵发热，额角渗出细密的汗珠，后背的中衣已经湿透，黏腻地贴在皮肤上。
她抬手按了按心口，那里像是压了块石头，沉甸甸的，喘不过气来。
放下笔后，谢蕴宁揉了揉眉心，想唤喜梅倒杯热茶来。
“喜梅……”
声音出口，竟有些发虚，轻飘飘的。
她撑着桌子想站起来，可刚一起身，眼前陡然一黑。
天旋地转。
桌上的烛火在她眼中变成模糊的光团，迅速扩散，又迅速收缩。
耳朵里嗡嗡作响，像是隔了层水，所有声音都变得遥远而不真切。
谢蕴宁下意识伸手想抓住什么，指尖触到桌沿，却使不上力。
身子软软地倒了下去。
“砰”一声闷响。
最后一丝意识里，她听见喜梅惊慌的呼喊：“大人！大人……”
然后，便什么都不知道了。
再醒来时，视线里是模糊的帐顶。
绣着缠枝莲纹的青色帷帐，是她尚宫局卧房里的那顶。
谢蕴宁眨了眨眼，视线渐渐清晰。
她动了动手指，浑身酸软无力，像是被抽干了所有力气。喉咙干得发疼，想说话，却只发出嘶哑的气音。
“醒了！大人醒了！”
喜梅的声音有些干哑，却又惊又喜。
紧接着，一阵脚步声响起，有人快步走到床前。
谢蕴宁费力地转过头，看清来人时，瞳孔微微一缩。
太后坐在床边的绣墩上，身着常服，未戴凤冠，只簪了支简单的玉簪，神色疲惫而担忧。