年关一过，谢蕴宁又回到了忙碌的日子里。
御前行走的职务，比她预想的还要繁重。
每日天不亮便要离开尚宫局，在勤政殿旁的值房内整理奏章，将紧要的挑出来摘要，附上初步建议，赶在皇帝晨起后呈上。
朝会时她需随侍在侧，记录要点，有时周承祐会直接询问她的看法。
散朝后，又要处理各地呈上的密报、军情急递，常常忙到宫门下钥才能回到尚宫局。
但尚宫局也有不少事务需要她处理。
边关战报如雪片般飞来，时好时坏。
正月十五那日，捷报传来：贺宗麒率精骑夜袭狄人粮草大营，烧毁粮草数千石，狄军被迫后撤三十里。
朝堂上一片欢腾，皇帝当即下旨嘉奖，赏赐如流水般送往贺府。
可没过几日，坏消息接踵而至：狄人增兵五万，绕道突袭黑水城侧翼，守将血战三日，终因寡不敌众，失守隘口。
黑水城陷入腹背受敌之境，永昌侯带伤上阵，死守城门，箭矢用尽便以滚石擂木，战况惨烈。
谢蕴宁在值房里看到这份战报时，手颤了又颤。
她强迫自己冷静下来，将战报摘要整理好，面色如常地呈给皇帝。
周承祐看完，沉默良久，才道：“增派援军，刻不容缓。”
“是，陛下。”谢蕴宁行礼，转身时却被周承祐叫住。
“谢卿。”
谢蕴宁回身：“陛下还有何吩咐？”
周承祐看着她苍白的脸，缓声道：“永昌侯身经百战，黑水城城防坚固，援军不日即到……贺家父子皆久经沙场，你不必过于忧心。”
这话已是逾越了君臣本分，带着明显的宽慰之意。
谢蕴宁心中一涩，低声道：“臣明白。谢陛下关怀。”
她退出殿外，站在廊下深吸了几口气。
春日还未彻底到来，凛冽的寒风刮在脸上，刺骨地冷。
却让她混沌的脑子清醒了些。
回到值房，谢蕴宁铺开纸笔，开始草拟调兵文书。
字迹工整，条理清晰，仿佛刚才的失态从未发生过。
自那日后，谢蕴宁更加拼命。
她不仅处理分内之事，还主动查阅历年边关战例、地理志、粮草调度记录，将有用信息整理成册，呈给周承祐参考。
对于兵部、户部呈上的方案，她总能提出切中要害的质疑或建议。
几次下来，连那些原本看不起女子参政的老臣，也不得不对她刮目相看。
二月初，边关再传噩耗。
援兵在路途上遭遇罕见暴雪，三成粮草被掩埋，将士死亡众多。
紧接着，押送军械的队伍在山西境内遭山匪劫掠。
说是山匪，可装备精良、行动有序，分明是有人蓄意为之。
朝堂上为此吵得不可开交。
兵部尚书气得胡子直抖，在早朝时当庭怒斥：“天灾尚可说是时运不济，这人祸分明是有人里应外合！陛下，此事必须严查！”
周承祐坐在龙椅上，面色沉静如水，眼底却凝着寒冰。
他何尝不知这是有人故意捣乱？
长公主被软禁后，其党羽虽表面收敛，暗地里的动作却从未停止。