太后猛地闭上了眼，脸上虽看不出什么表情，但心底却委实松了口气。
还好陛下心底温善，还好陛下仍念着那些姐弟情谊。
崇华这该死的丫头，怎能做这么大逆不道的事……
太后的指尖微微颤抖，好一会儿后才低声自语道：“静思苑……也好，清静。”
秦嬷嬷在一旁垂手而立，不敢接话。
良久，太后才睁开眼，眼中是一片沉静的疲惫：“帮哀家谢谢陛下。”
内侍轻声应下，转身走了。
太后将殿内所有人遣退，独自坐在榻上，望着窗外渐浓的夜色发呆。
手中佛珠越捻越快，最终“啪”一声，线断了，檀木珠子滚落一地。
她看着满地狼藉，怔了半晌，才缓缓弯下腰，一颗一颗，慢慢捡起。
长公主被软禁宫中的消息，并未大肆宣扬，但该知道的人，很快都知道了。
宋鹤卿在公主府接到宫中口谕，说太后思念外孙，接两位小主子进宫小住时，心中便是一沉。
再联系长公主自午后进宫便再无音讯，他立刻明白，事情恐怕败露了。
他面上依旧维持着镇定，温言谢过传旨內侍，吩咐奶嬷嬷仔细为孩子们收拾东西，亲自将一双儿女送上了进宫的车轿。
看着马车驶离，宋鹤卿脸上的笑容瞬间消失，转身回府时，脚步已然带上了急促。
回到书房，他屏退左右，迅速修书数封，用火漆封好，唤来绝对心腹。
“立刻送出城，按老地方，交给该交的人。”他的声音压得极低，眼神锐利，“记住，要快，要隐秘。”
心腹领命，悄无声息地消失在夜色中。
宋鹤卿走到窗边，望着皇宫的方向，眼神阴鸷。
皇帝的动作比他预想的还要快。
长公主这枚棋子，怕是废了。好在越王并未完全信任长公主，如今他们也该启动新的计划了。
只是，皇帝既然已经察觉，接下来的路，恐怕要难走得多。
……
谢蕴宁正式成为御前行走后，白日开始在勤政殿旁的一处值房当值。
官阶虽只是七品，但“御前行走”这个职位本身便意味着极大的信任和权力。
她需要协助皇帝处理每日如山的奏章，筛选摘要，提出初步建议，有时甚至参与小范围的议事。
接触到的朝政机密远比在太后身边时更多，肩上的担子也更重。
相对应的，她与皇帝的相处时间自然多了起来。
但令谢蕴宁微微松口气的是，周承祐待她，与对待其他臣子并无二致。
议政时，他神情专注，言简意赅，听取她的意见时目光平静，采纳或否决都基于政事本身，从未有过任何超越君臣界限的言辞或举动。
那份曾经流露过的、让她感到压力的情愫，仿佛随着他西山归来，彻底沉淀了下去，封存在了帝王冷静自持的面具之下。
他们之间，维持着一种恰到好处的、令人舒适的距离。