进了大殿，里面传来安静的交谈声。
听到脚步声，上方的两人同时停下，又同时朝着谢蕴宁投来视线。
谢蕴宁余光瞄了眼上方，然后快步上前行礼。
“臣女参见陛下，参见太后娘娘。”
“平身。”周承祐的声音有些沙哑，“来人，赐座。”
“快坐下休息，你这几日也辛苦了。”太后温和的声音也跟着传来。
谢蕴宁坐下，这才微微抬头看向上方。
周承祐正好在看着她，四目相对，谢蕴宁有些怔愣。
他瘦了许多，脸色还有些苍白，左臂裹着纱布，用绷带吊在胸前。
但那双眼睛反倒比以前更添锐利，透着帝王独有的威仪。
只是望向谢蕴宁时，却平白柔和不少。
太后虽知两人之间有渊源，但还是不遗余力地替谢蕴宁说好话。
“这些日子若不是蕴宁帮着哀家，哀家还真是不知该怎么办了。哀家初理朝政，许多事都不懂，那些大臣引经据典、滔滔不绝，哀家听着都头疼。多亏蕴宁在一旁提点，才没出什么大乱子。”
她说着，看向谢蕴宁的目光满是慈爱：“这孩子，不仅心思缜密，处事周全，更难能可贵的是那份担当。”
“边关战事吃紧，贺家满门都在前线拼命，她心里该有多煎熬？可即便如此，她依然日日进宫，帮哀家处理政务，从未有过半分懈怠。”
谢蕴宁垂眸：“娘娘过誉了，臣只是尽本分罢了。”
“这不是过誉，是实话。”太后眼含赞赏地看她一眼，又看向周承祐。
“陛下，你如今回来，可得好好赏赐谢尚宫。”
周承祐的目光落在谢蕴宁身上，那双深邃的眼眸里翻涌着复杂的情绪。
“母后说得是。”他缓缓开口，声音虽还有些沙哑，却已恢复了往日的沉稳，“这次朕能平安归来，多亏谢卿父子。而朝政能稳住，也多亏谢尚宫。”
他顿了顿，语气里带上了几分说不清的愧疚和无奈：“只是……朕没想到，贺小郎君会在这个时候奔赴边关。贺家满门忠烈，如今永昌侯夫妇生死未卜，两位兄长身陷重围，他这一去，亦是凶险万分。”
周承祐的目光落在谢蕴宁微微低垂的脸上，声音放轻了些。
“谢尚宫，是朕对不住你。若非朝中动荡，边关告急，贺小郎君也不必在此时离京。”
谢蕴宁抬起头，迎上他的视线。
那双眼睛清澈而平静，没有怨怼，也没有哀伤，只有一种近乎坚韧的坦然。
“陛下言重了。”她轻声说，“贺家世代将门，保家卫国是他们的本分。宗麒身为贺家儿郎，此时奔赴边关是应当的。臣虽为女子，也懂得‘国在前，家在后’的道理。”
周承祐看着她，心中涌起一股复杂的情绪。
一股说不出的酸涩和愧疚萦绕在心中。
短暂的沉默了下，他才继续道：“你放心，边关战事，朕定会不遗余力地支持。粮草、军饷、援兵，但凡朝廷能给，朕绝无二话。”
“贺家满门忠烈，朕不会让他们寒心。所有将士的家人，朕也会妥善安置，让他们无后顾之忧。”
这话说得郑重，几乎是明着在向谢蕴宁保证。
他保证贺宗麒会平安回来，贺家会得到应有的荣宠，所有为国征战的将士，都会得到善待。
谢蕴宁心中微松，那股压了许久的沉重感，终于卸下些许。
“臣代贺家，代边关所有将士，谢过陛下。”谢蕴宁起身，郑重行礼。
周承祐抬手虚扶：“不必多礼。这是朕该做的。”
太后在一旁看着，眼中闪过欣慰之色。
闲聊没多久，皇帝就要召集心腹大臣们入殿，太后便和谢蕴宁先后离开。