因为怕耽误事情，谢蕴宁出门很早。
天才蒙蒙亮，街上也没有多少行人，但风却是温柔的。
春风拂过，吹落一树繁花。
谢蕴宁乘坐马车抵达约定好的东长安街南侧，然后坐在马车里看书。
递名帖的时间在辰时，这会儿女选署的官吏都还没到，谢蕴宁也就不着急。
等太阳慢慢上升，街上的行人也变多了时，终于有人鬼鬼祟祟往这边来。
阿羽和素枝都候在马车外边，阿羽身怀武艺要灵活许多，只要望见眼神飘忽往这边凑的，她就会主动上前报出名号。
也不需要问，只要说出“谢蕴宁”三个字就能对上暗号。
不一会儿，就有人找到了谢蕴宁面前，是已经成了婚的温家小姐温婉仪。
温婉仪比谢蕴宁要大几岁，今年不是二十四，就是二十五，正好卡在女官选拔的年龄边上。
她和谢蕴宁有年龄差别，加上谢蕴宁深居简出，两人并不熟。谢蕴宁只听过几句八卦，说温婉仪成婚多年一直没有身孕，她丈夫及婆母对她很不好之类的。
这会儿温婉仪已经上了马车。
她和谢蕴宁互相见过礼后，谢蕴宁便把她的荐书及名帖都递了过去。
温婉仪看完后，那双总是微微蹙着的弯眉，终于舒展一些。
她真心实意地朝着谢蕴宁再次道谢，还从袖中取出几张银票：“我不知该如何回报谢小姐，只能用这点钱财略表心意，还望谢小姐莫要嫌弃。”
谢蕴宁却推辞了：“若日后选中，温小姐有的是地方用钱，就不必浪费在我身上了。”
但温婉仪执意要给，谢蕴宁也没想到她这个人如此固执，只能抽出一张小面额的收下。
温婉仪这才松了口气。
两人没什么交情，也就没多说什么，下马车后温婉仪很快离开了。
温婉仪走后，又接二连三来了好几人。
谢蕴宁觉得动静有些大，就进了附近的茶楼，只让阿羽守在那边。
与此同时，宫内的殿试也早已经开始。
这场考试在保和殿举行，由皇帝亲自出题、监考。参加殿试者，计三百余人。
殿外丹陛之上，侍卫执戈肃立。殿内金砖铺地，光可鉴人。正前方设御座，案几上摆着明黄色锦缎、朱笔、砚台，两侧分列读卷大臣。
这些读卷大臣皆是内阁大学士、六部尚书与翰林院掌院学士，个个身着绯色官袍，神色肃穆，不敢有半分轻慢。
辰时三刻，钟声响起，内侍高声传呼：“陛下驾临！”
三百余名士子齐齐跪伏于地，他们不敢抬头窥视天颜，只听见靴底踏过金砖的沉稳声响一步步从殿外传入，直至御座前停下。
“众士子平身。”
帝王的声音清朗而有威严，并无想象中年轻君主的浮躁，但颇为温和，叫所有紧张的士子都暗自松了口气。
众人齐声谢恩后起身，但仍旧垂首而立。
周承祐坐定，目光缓缓扫过阶下众人。
目光所及，既有世家子弟，也有寒门士子。
要说他如何辨别，前者明显姿态从容，后者则神色拘谨。但也有几人颇为锐气，看不出到底是何出身。
周承祐扫视一圈后，抬手示意，张宣礼立刻捧着一方明黄色木匣上前。
匣内便是今日殿试的唯一考题。