霍娇来打听女官选拔的事，谢蕴宁一点也不稀奇。
世人待女子苛刻，哪怕霍家父母宠爱霍娇，也不会真的把她一直养在家中。所以八成还是要嫁出去，可她被耽误这些年，出挑的儿郎才俊早都成婚了，还没成婚的年岁又小，哪里又能挑到合适的？
所以霍娇也想为自己寻另一条路。
但谢蕴宁还是问了句：“霍小姐问这个，是为自己，还是为旁人？”
“当然是自己。”霍娇脸色有些烦躁，“虽说和曹飞钺的婚事告吹了，但我爹娘仍想着将我嫁人。我今年已经二十，这个年岁八成要给人做继室，我又哪里甘心？正好宫里又放出选秀的旨意，我霍家竟有一个名额，我爹娘卯足了劲儿想把我添上去。”
说到这里，霍娇深吸了口气：“可我不想入宫。”
谢蕴宁眸色动了动，没说什么，她看着霍娇的神色，等对方继续往下说。
霍娇继续道：“我不喜欢和一群女人争个男人，哪怕那男人是天下之主，但那不也就是个男人吗？一定要嫁人，那我也得嫁个能顺着我的，但皇帝可没有顺着后妃的，所以……我把这个名额偷偷让给了我小妹。”
说到这里，霍娇明显看着轻松不少：“她心眼儿多，又满脑子阴谋诡计，进宫最合适。”
谢蕴宁：“……霍小姐慎言。”
霍娇听到这话，坐端正拿帕子擦擦嘴角，压低了声音：“这些话我今天只对你说，若是叫外人知道，一定就是你透露出去的。”
谢蕴宁又无语了。
她忍不住磨牙：“那你自己没朋友吗？你不能去给你朋友说吗？非要来我这里说这么多。”
霍娇乐了，唇角微扬：“因为你是上京有名的女中君子啊！谢蕴宁，人人都说你和赵云舒是上京双姝，才情美貌都极为出色。可我自幼读书习字、通晓典章律令、擅理账务行政，不比任何人差，凭什么我就要矮你一头？平心而论，我长得也不丑。”
谢蕴宁继续无语：“你怎么净跟我比，怎么不跟赵云舒比？”
霍娇直言不讳：“谁会跟一只丧家犬比？再说了，赵云舒到底有几分才情，你我心知肚明。算了，不提她。我今日来就是想问问你关于选拔女官的事，想必你也明白了，此次女官科考，我必定与你同考、同入后宫、同争位次。”
谢蕴宁听完，默了片刻，然后“哦”了一声。
霍娇怒了：“你哦什么？哦是什么意思？”
“就是我知道了的意思。”谢蕴宁说，“至于女官选拔条件，我也不清楚。”
霍娇不信：“你父兄都是御前近臣，陛下心腹，这点小事你怎会不知？”
谢蕴宁眉眼微冷，语气却平静：“我父兄若手眼这般通天，我还准备什么，叫陛下直接授我官职不就行了？或者你可以大胆设想，叫陛下提我进内阁、当首辅。”
霍娇：“……做什么青天白日的美梦呢？”
谢蕴宁：“这不就是你的意思吗？”
“我什么时候说我是这个意思了？”
“那你什么意思？”
“我……我不过是想问问你有没有小道消息。”
“没有。”
“没有就没有，凶什么啊？”霍娇忿忿起身，“你等着，这次考试我一定要考过你。”
谢蕴宁面色平静：“拭目以待。”
霍娇离开后，亭子里又恢复了平静。