有的送画，有的送点心，有的绣屏风，有的打听天象，手段五花八门，千奇百怪。她们以为自己在精心布局、巧妙周旋，但在他眼里这些全都透明得。
别说，只要换位，不是被害的皇子，而是男主人，那么这些嫔妃还是很可爱的，只是希望她们不要想左了，不然他可不会手下留情。
回到紫宸殿后，他批了一上午折子，中午用膳时又有新消息传来。高力士进来添茶的时候顺口说了一句："陛下，张美人今日派人来问，说御花园西角的海棠开了，问陛下下午有没有空赏花。"
沈清宴拿着筷子的手顿了一下，然后放下了筷子，用一种很微妙的眼神看着高力士："张美人前日才在御花园里'偶遇'过朕，今天又请朕赏花？她这步子迈得有些急了。"
高力士低声道："大约是听说陛下昨日先去了皇后那里又去了刘贵妃那边，心里着急了。"
沈清宴想了想，道："你去回话，就说朕下午有政务要处理，改日再去。另外你悄悄给张美人那边递个话——就说是朕说的：心急吃不了热豆腐，花什么时候开都在那里，不急在这一时半刻。"
高力士差点笑出声来，连忙忍住，正色应了，退出去传话了。
下午果然没有什么政务急务。沈清宴批完了手头最后几份折子便闲了下来，坐在案后随手翻一本闲书。窗外的阳光透过窗纸洒进来，在书页上落下一片温暖的光斑。他翻了几页书，又想起了后宫里那些妃嫔们，越想越觉得好笑。他忽然意识到一件事：自己来这个世界三年了，从前不是忙着和太平公主斗就是忙着整顿朝政、应对天灾，竟从来没有好好体会过坐在这个位置上可以享受到的"清闲乐趣"。如今朝政已定、大权在握、百姓渐安、国库渐丰，他终于有了余力从那些批不完的折子里抬起头来，看一看自己身边的人和事。
而这一看，便看到了满园春色。那些妃嫔们或端庄或娇媚或天真或热切，每个人都用自己的方式对他展开着花瓣。他不觉得厌烦，甚至带着一种欣赏的目光去看她们——因为在这个世界上，能让他完全放松戒备、不必权衡利弊、只需单纯觉得"好玩"的时刻，其实并不多。
"系统，"他靠在椅背上在心里喊了一声，"你说她们知道朕在把她们当戏看吗？"
系统沉默了一瞬，声音带着一丝无奈的笑意："宿主，你这个问题问得有些损了。不过按照我对后宫争宠的观察经验来看，她们未必不知道你在看戏。但她们在意的是——'陛下愿意看我的戏'这件事本身，就已经是一种恩宠了。"
沈清宴想了想，觉得系统说得有道理。便没有再追问，合上闲书，起身在殿中踱了两步，忽然转头对高力士说："你去传话，就说朕明日在蓬莱殿设一个小宴，请后宫诸位妃嫔都来。朕忙了大半年，也该好好跟她们坐在一起吃顿饭了。"
高力士怔了一下："陛下，这是要......"
"不干什么。"沈清宴走到窗边，望着庭院里那丛粉色的牡丹，嘴角噙着一丝悠然的笑意，"就是觉得春日正好，朕想热闹热闹。她们既然都这么用心地在朕面前开屏，朕总得给个机会让她们把最好的羽毛都亮出来。"
他这话说得云淡风轻，但高力士听在耳里只觉得一阵哭笑不得——陛下这口气，分明是把后宫妃嫔们的争宠当成了一出大戏来观赏。他不敢多问，只连忙躬身应了，便出去安排传话了。
第二天傍晚，蓬莱殿果然摆了一场小宴。说是小宴，其实也不小了——后宫里有点名分的妃嫔都来了，总共十几个人，按位分高低依次落座。王皇后坐在沈清宴右侧首座，一身素雅的青碧色宫装，面上带着温和得体的笑容，目光平静地扫过满座同侪。
刘贵妃坐在左首第二位，今日换了一身月白色的衣裙，头上簪了一对白玉蝴蝶簪，比昨日那身海棠红素净了不少，却更衬出她那份清冷雅致的风韵，显然精心盘算过了。
赵婕妤坐在靠后一些的位置，穿着娇嫩的鹅黄色罗裙，像一朵刚开的迎春花。张美人、陈昭容、王婕妤、刘才人各按位分依次落座，妆扮或华丽或素雅或精巧，每个人都在这方寸之间拿出了自己最得意的一面。
沈清宴坐在主位上，端着酒杯看着她们，目光依次从每一张面容上滑过去。皇后端庄温厚，贵妃清丽出尘，婕妤娇憨天真，美人娴静含蓄，昭容眉眼灵动，才人温婉可人。每一个人都像一朵不同颜色、不同姿态的花，在这暮春的殿中竞相绽放着。
他忽然觉得，有这场戏看也不错。比起朝堂上那些勾心斗角的阳谋阴谋，后宫里这点小心思反倒显得干净许多。至少她们想要的东西是明明白白的——无非是他的目光、他的在意、他偶尔踏进自己院门的那一步。而他愿意给的时候，便也看得很开心。
只要不涉及皇子公主，这些小手段用多少都无妨。
但是要冲小孩子下手的话，沈清宴眼中冷意一闪而过，那就不要怪他心狠了。
"今日设这个宴，没有别的事。"他举起酒杯，声音清朗而温和，"就是朕这一阵子政务繁忙，冷落了后宫。如今雪灾的事忙完了，春耕也顺利，朕想着该好好和你们坐一坐。你们不必拘束，就当是寻常家宴，想吃什么便让宫人添，想说什么便说。"
妃嫔们齐齐举杯应了。酒过三巡之后席间的气氛渐渐松弛下来，有人开始小声交谈，有人隔着案几递一碟果子，有人借着添酒的机会绕到沈清宴身边多说了两句话。沈清宴始终坐在主位上，面带微笑地看着这一切，偶尔搭两句话，偶尔夸一句谁的首饰好看、谁今日的妆容清雅。他每说一句话，被夸到的那个便眼睛亮一分，没有被夸到的便暗暗地在心里盘算下一次如何争回这一局。