李琚的那张红纸上歪歪扭扭地写着：“愿父皇每顿饭都多吃一碗，儿臣也是。”
沈清宴看着那行字，嘴角弯了一下，把纸条小心折好收进袖中。李瑶的纸上写着：“愿父皇冬日不冷、夏日不热、事事顺心。”字迹细巧而规矩，收尾却有些颤抖——可见他是反复琢磨后才落笔的。沈清宴看完了，抬眼望了望李瑶，见他正偷偷地瞄自己，便朝他温和一笑，他立刻低下头去，耳根又红了。
李瑶这个孩子就是心思太细腻了，一个男孩子，倒是有些腼腆了。
寿春的纸上写着：“愿大唐天下无饥馑、百姓无流离。”这字简简单单，却让沈清宴心头微微顿了一下。八岁的女孩子，竟在压岁钱的红纸上写下了这样的句子。
他放下纸条时特意看了一眼寿春，她正安安静静地坐在案后，手里捧着一杯热饮子。
李琮的纸上写着：“愿社稷安定，愿父皇安康。”稳重周全，挑不出毛病。
沈清宴看着这行字，心里明白，李琮这孩子恐怕连写愿望都下意识地在想“父皇希望看到我写什么”。
他想找个机会再单独和这孩子聊聊，告诉他其实不用每次都把“父皇”放在第一位，也可以写写自己想要什么。
压岁钱每人一份，装在小巧的锦囊里。锦囊是尚衣局赶制的，每个上面绣着不同的吉祥图案，每个锦囊里装着一串新制的铜钱、一颗小金锞子、还有一封写着沈清宴亲笔祝福的短笺。
孩子们拿到压岁钱之后，一个个喜笑颜开。李琚当场把那串铜钱拿出来数了一遍，又塞回去，又拿出来数了一遍。李瑛则偷偷拆开了短笺看了一眼，又迅速合上了，嘴角的梨涡深深陷下去。寿春没有打开锦囊，而是把它握在手心里，轻轻贴着胸口放着。
晚宴结束后，宫人们撤去了案几，在殿中摆了几张矮榻和蒲团，又抬了一盆烧得旺旺的炭火放在殿中。孩子们没有急着回去——今夜是除夕，按宫中习俗，应当守岁到子时。李琚和李瑶窝在一张榻上，盖着一张厚厚的羊毛毯子，只露出两个小脑袋，正叽叽喳喳地争论着什么。李瑛坐在炭火旁边，手里翻着一本从弘文馆借来的《史记》，但翻了半天也没翻过一页，眼睛时不时瞟向殿门口——他正等着子时的烟火。
沈清宴坐在主位上，看着这一屋子暖融融的景象。炭火的光映在他的脸上，明灭不定。他忽然听见身旁传来窸窣的声响，低头一看，李瑶不知什么时候从榻上溜了下来，抱着一条小毯子走到他身边，也不说话，就挨着他的膝边坐下来，把毯子裹在自己身上，像一只寻找温暖的小猫。
沈清宴没有问他怎么了，只是伸手轻轻拢了拢他肩上滑落的毯子，低声问：“困了吗？”
李瑶摇了摇头，闭着眼靠在他的膝侧，小脸被炭火烤得暖洋洋的：“儿臣不困。儿臣想守岁。”
沈清宴便没有再说话，手指轻轻抚过他细软的头发。殿中安静了片刻，只听见炭火噼啪的轻响和窗外偶尔传来的风声。
忽然，殿外传来一声尖锐的哨响，紧接着“砰”的一声闷响，一朵彩色的烟花在夜空中绽开了。橙红色的光透过窗棂照进来，映在殿内每个人的脸上，一瞬间亮得晃眼。孩子们立刻欢呼起来。李琚从榻上蹦起来，光着脚跑到窗边，趴在窗沿上往外看。李瑛终于放下了他那本一晚上都没翻过页的《史记》，也凑了过去。连一向稳重的李琮都忍不住走到了窗边，微微仰着头看向夜空。
一朵又一朵的烟花在长安城的上空炸开，金光、银光、红光、绿光，将漆黑的天幕染成了绚烂的画卷。沈清宴走到窗边，看着那些烟花一朵接一朵地绽开又落下，在夜空中留下瞬息即逝的流光。他身后站着满屋子的孩子，身边靠着一只裹在小毯子里的小猫。王皇后不知何时也走到了他身侧，轻声说了一句：“陛下，新年了。”
是的，新年了。开元三年，就这样在他面前铺展开了。
烟花放了大半个时辰才渐渐停下来。孩子们终于困得撑不住了——李琚窝在榻上已经睡着了，手里还攥着那个锦囊，嘴角还带着一丝满足的笑意。李瑶在沈清宴膝边睡得人事不知，小拳头攥着毯子边缘，呼吸均匀绵长。李琮和李瑛还能勉强撑着眼皮，但目光已经开始发直了。
沈清宴让高力士安排宫人把孩子们送回各自的住处。临走时他弯腰把李瑶抱了起来递到乳母怀里，顺手把那卷小毯子给他裹紧了一些。乳母躬身告退时，他忽然想起什么，轻声嘱咐了一句：“路上下台阶当心些，别把他颠醒了。”
乳母应是而去，脚步声在长廊里渐渐远去。
大年初一的清晨，天刚蒙蒙亮，沈清宴便醒了。除夕夜睡得晚，但或许是心里挂着初一的各种礼仪，他不到卯时便睁开了眼。窗外天光微明，冬日的朝阳正在宫墙后印着一层薄薄的金色。
高力士服侍他洗漱更衣——今日是大朝贺的日子，要穿全套的衮冕。十二章纹的玄色冕服、十二旒的白玉珠冕冠、腰间的玉带、足下的赤舄，一层一层地穿上去，每一件都沉甸甸的。
大朝贺在含元殿举行。文武百官穿戴整齐，按品阶列队入殿。殿中燃着上百盏明灯，将整座大殿照得如同白昼。沈清宴端坐御座之上，十二旒白玉珠垂在眼前，透过珠帘望出去，满殿的臣子们齐齐躬身行礼，山呼万岁的声音在殿宇间回荡开来，洪亮而庄重。
朝贺的流程按部就班——百官献贺表，宣读新年诏书，向四方宣布新的一年改元、宽赦、赏赐。沈清宴坐在御座上听着宣读官一字一句地读完那份诏书，“天下租庸调，量减一分”。
这份减赋诏是他和户部反复核算后才定下的，虽然只减了一分，但对百姓来说已是实实在在的好处。