沈清宴站在案前，垂着眼，没有接话。他知道他阿玛不是在夸他，是在给他上课，这堂课才刚刚开始。
胤禛端起手边的茶盏喝了一口，放下时语气依然平淡："那么朕问你，你这一局布得这般周全，可有一处纰漏？"
沈清宴沉默了片刻才答："有。儿子不该等到三哥把折子递到御前才收网。应当在他初次接触徐先生的时候，就把那根线掐断。拖得越久，他陷得越深，最后伤得也越重。儿子想给他留一条退路，可那条路留得越长，反而让他走得越远。"
胤禛听完，目光在沈清宴脸上停了一瞬，像是终于看见了那道题的正确答案。他微微颔首，没有说"对"也没有说"错"，只问了一句："那你为何不掐？"
沈清宴抬眼与他对视："儿子想看看，他走到哪里才会停下来。"
"结果呢？"
"他没有停下来。"
"所以你的仁慈，最后害了他。"胤禛的语气依然是平的，但这话的分量沉甸甸地落下来，像一枚镇纸压在纸面上，"你给他留的那条退路，他走了一路没有回头。若是你在他第一次犹豫的时候就掐断那根线，他今日至多只是被训斥几句，罚俸几个月，黄带子还在身上，爵位还在头上。你为了给他一个选择的机会，赔上了他全部的选择。"
沈清宴的手指在袖中微微蜷了一下，他低垂着眼，睫毛在眼睑下投了一小片阴影，沉默了片刻才开口："儿子记住了。"
胤禛看着他这副模样，没有再多说什么。他伸手拿起案角那卷封好的旨意，递给沈清宴："拿去。这是朕替你收尾的那道旨意。你回去之后自己看一遍，看完了告诉朕，若是由你来拟，你会怎么写。"
沈清宴双手接过那卷旨意，应了一声"是"。他正要躬身退出去，胤禛的声音又从案后传来，比方才低了几分："弘历。"
沈清宴停住脚步，转过身来。
胤禛看着他，目光里那层冷硬和审视在那一刻像被什么轻轻融化了半寸，露出底下依然温热的东西。他开口时语气缓了许多，不像在教课，更像是寻常父子间的一句叮嘱："你三哥的事，是朕来收的尾。往后这样的事，朕不会再替你收。你坐在这个位置上，身边会有越来越多的人。有些人可用，有些人不可用，有些人的心思是你能看透的，有些人的心思是你永远看不透的。用人之前，先想清楚——这个人，你是要用他办事，还是用他的人，还是用他的心。"
他停了一下，又补了一句："用人的心最贵。用好了，是一辈子的。用不好，是一辈子的债。"
沈清宴站在那里，捧着那卷旨意，把"用人的心最贵"这六个字在心里反复嚼了三遍。然后他弯了弯腰："儿子记住了。"