只不过当值的时候，依然在查探，不光查探之前的事，更是严查现在的，他比从前更谨慎，话也更少，每日天不亮就起来，把弘历要用的东西从头到尾检查一遍，连茶杯都用清水过三遍才放回托盘。
有一回沈清宴起夜，瞧见苏培盛蹲在廊下就着一盏小灯查看炭盆里的灰烬，背影弓着，瘦了一大圈。
他没出声，默默回了被窝，把被子拉到下巴处，在黑暗中睁着眼睛躺了很久。
《春秋》已经讲到了"晋灵公不君"那一章。徐先生坐在书案前，胡子花白，声音苍老而稳健，讲到赵盾"骤谏"时顿了顿，看着面前那个坐得端端正正的小小身影，忽然问了一句:"四阿哥，若你身边有人做不义之事，你当如何？"
沈清宴抬眼看着徐先生，嘴唇动了动，没有立刻回答。他在心里咀嚼了许久，才开口:"若弘历有足够的权力，便阻止他。若没有，便记下来，等将来有了权力再算账。"
徐先生沉默了一瞬，捋了捋胡子，没有评价对错，只说了一句:"四阿哥记住了，记下来，比当场发作更需要耐心。"
沈清宴把那句话在心里反复嚼了三遍，记了下来。
当晚胤禛来查功课，沈清宴把白日里徐先生的话一字不差地复述了一遍。
胤禛听完，没有立刻接话，只是伸手把桌上那盏已经凉了的茶换成了温的，推到弘历面前。沈清宴双手捧起茶盏喝了一口，才听见阿玛的声音从头顶传来:"徐先生说得对。记下来，比当场发作更需要耐心。但你要记住另一件事——光记是不够的。"
"还要什么？"沈清宴仰起头。
"还要让自己活到有权力清算的那一天。"胤禛的语气平平的，目光落在烛火上，像是透过那一簇跳动的光在看更远的地方，"在这之前，要藏得住。有人要杀你，你要活着。有人要害你，你要躲开。有人要拉你进陷阱，你要绕过去。活到最后的人，才有资格翻开账簿。"
沈清宴捧着那盏茶，指尖被茶壁的温度熨得微微发烫。
他看着阿玛的侧脸，烛火在阿玛的眉骨下投了一小片阴影，让那双眼睛看起来愈发深沉难测。他忽然想问一句"那阿玛的账簿上有多少人"，可话到嘴边又咽了回去。有些问题不必问出口，答案就悬在空气里。
当天晚上，苏培盛去了胤禛的书房，进去跪下:“王爷，奴才查到那两个奴才，在查探小阿哥生母。”
苏培盛跪在地上，脊背弓着，额头几乎要碰到地面。
“那两个人查到什么了？”胤禛的声音不高，但每个字都像从冰水里捞出来的，带着一种让人骨缝发寒的冷静。
苏培盛喉头滚动了一下，不敢抬头：“回王爷，粗使婆子负责清扫东院外头那片夹道，半个月前她借着倒灰的由头，在墙根底下翻出一块松动的砖，从里头取走了一封信。奴才查过，那封信是递出去的，落脚点在城西一处茶庄——那茶庄明面上是徽商开的，但奴才顺着线摸下去，发现茶庄后面的人，是八贝勒府上的一个门客。”