“我是江陵府学的！入学考你坐我对面，乡试你又坐我对面，会试你我同场——我就在你前排！三场考试，你不会告诉我，你压根儿没见过我吧？”
沈湛还真没留意不相干的人。
那人越发恼羞成怒：“沈湛，你装什么装！”
这回，沈湛有反应了。
他问道：“殿试呢？”
对方瞬间噎住。
殿试是按会试的名次排的，他与沈湛差距太大，沈湛在第一排，他只能远远看见沈湛的后脑勺。
当然，这种屈辱的话，他是不会说出口的。
他只能硬撑道：“总之，沈湛，你别装了！”
沈湛：“装作不认识你，是什么值得炫耀的事？”
他又一次噎住。
沈湛懒得搭理这些不痛不痒的人，这回是真的走了。
那人原地气得直跺脚，抓起一把沙子朝沈湛方向扬去，破口大骂：
“沈湛！装什么清高！真以为高中状元就了不起了？我告诉你，等你进了官场，你就会明白自己不过是沧海一粟！你就会感受到现实的残酷！没有背景的农家子，只会沦为别人的垫脚石！”
林姓进士走上前来，瞧见他面色铁青，纳闷地问道道：“周兄方才是与何人起了争执？”
周彦压下怒火，冷哼道：“还不是那个目中无人的状元郎？我好意上前与他打招呼，他却嘲讽我出身微寒、成绩不济，不配与他说话！”
林姓进士眉头一皱：“他竟是这等傲慢无礼之辈？周兄好歹是江陵府的书香门第，他不过是个地里刨食的农家子，没爹没娘，大哥也死了，只有一个寡嫂相依为命，他有何资格奚落你？”
周彦酸道：“谁让人家考上了状元。”
林姓进士叹了口气：“德不配位，终究不是长久之道。”
周彦听了这话，心里舒坦了些。
他再次望向沈湛离去的方向，人已经没影了。
早在江陵府学入学考那日，他便留意到了沈湛。
沈湛明明衣着寒酸，往人群里一站，却愣是自带清贵，宛若鹤立鸡群一般。
考场里人人紧张，唯独他不紧不慢，云淡风轻。
周彦当时嗤之以鼻，一个毛头小子，又是乡下来的，肯定考不中。
没成想他不仅考了第一，还在众目睽睽之下为给嫂嫂讨回公道，退出府学。
周彦当时觉得他意气用事，是个没脑子的。
哪知乡试他又碰见他，对方竟考了解元。
后来更不必说了。
他从最初的嘲讽，到不可思议，再到后来的嫉妒……
沈湛从修道堂调去诚心堂时，他曾暗自窃喜，以为对方犯了错或成绩不济。
谁曾想，这个往差班去的人，竟又夺了一路的第一。
他相信，在座没有不嫉妒沈湛的，只是不愿承认罢了。
而今晚他针对沈湛，还有一层原因——
他看出了官场的风向。
沈湛不善交际，不谙人情，得罪了礼部尚书。
而礼部尚书方才与萧良辰一同入席，朝廷对萧良辰的抬举，不言自明。
萧良辰虽只是第四，却是这一届三百进士中真正的无冕之王。
等他们这一代占据朝堂要职之日，众人多半要以萧良辰马首是瞻。
他今日与沈湛决裂，便是向萧良辰投诚，提前站队。