姜锦瑟笑问：“三小姐似乎不大爱吃……会不会是夫人记错了？”
“不会。”戚氏笃定，“鱼生她可是拿糖炒栗子都不换的。”
姜莲硬着头皮夹了一片，刚嚼一口，胃里便一阵翻涌。
她捂住嘴，猛地起身冲了出去，扶着栏杆趴在船边，吐了个昏天暗地。
戚氏皱眉一叹：“这孩子……怎么了？”
入冬后，天黑得早。
沈湛散学时，天色已暗了大半，等马车行到湖边，彻底入了夜。
湖上并不冷清，反倒热闹得很——好几艘画舫亮着灯，在水面上悠悠荡荡。
有的传出丝竹管弦之声，咿咿呀呀唱着曲；有的搭了小戏台，锣鼓铿锵，正演着一出折子戏。
灯火倒映在水中，被船桨搅碎，化作一片流动的碎金。
沈湛站在码头，望着那艘挂着“揽月舫”灯笼的画舫，心里却想起晴川斋。
这一月，每日中午他都会过去，等着凉亭里响起琴声。
可今日，他等了整整一个时辰，熟悉的琴声始终没有出现。
他又想起今早出门时姜锦瑟说过的话：
“今日姜夫人在揽月舫设宴，我带毛蛋和小栓子先过去，你们几个散学了再来。”
他收回思绪，踏上了画舫。
一阵悠扬的琴声乘着晚风徐徐飘来。
此刻，画舫后舱的琴房里，姜莲正端坐在琴案前，指尖轻轻拂过琴弦。
竹帘半卷，夜风带着水汽穿堂而过，幽幽的沉水香从角落的青瓷香炉里袅袅升起。
今晚，她要在众人面前弹奏这首曲子。
届时沈湛便会认出，她就是这一个月来，日日在晴川斋为他抚琴之人。
她要沈湛被她惊艳，为她倾倒！
一如前世那般！
“呜哇——”
前舱传来姜元宝歇斯底里的哭声，惊天动地，整艘画舫都仿佛抖了三抖。
姜莲指尖一颤，“嘣”的一声，琴弦断了。
她深吸一口气，压下心底翻涌的烦躁。
幸亏早有准备——包袱里带了备用的琴弦和换弦的工具。
她起身出了琴房，沿着东侧舷廊往厢房走。
路过镂空的隔窗时，不经意往对面瞥了一眼。
西侧舷廊上，似乎有一道穿着国子监衣裳的人影一闪而过。
她脚步顿住，再定睛去看，廊上空空荡荡，什么也没有。
恰好一个小二抱着酒坛从身边走过，她叫住他：“晚上的几位客人可上船了？”
小二挠挠头：“没啊，没瞧见。”
许是自己眼花了。
姜莲不再多想，加快脚步去拿琴弦。
今晚，她还要送姜锦瑟一份“大礼”！
下午，姜锦瑟尝了船家自酿的梅子酿——入口甘醇，余味绵长。
她一时没忍住，多喝了几杯，很快就昏昏沉沉倒下了。
这一觉睡得昏天暗地，直到被尿意憋醒。
她迷迷糊糊起身去找净房，推开门，天都全黑了。
“不是吧？我到底睡了多久啊？”
沈湛上船时，明明听到了琴声，然而没走几步，琴声便戛然而止。
他加快步子，去了琴声所起之处，却见屋内空无一人。
已经离开了吗？
他抚摸着那根断裂的琴弦，若有所思。
姜锦瑟便是在此时闯入琴房的。
黑灯瞎火，她跌跌撞撞往里走。
沈湛听到动静，刚转身，某人一头撞进了他的怀中。
温软的身子，带着少女的馨香，以及梅子酒的微醺气息，如一团火落进了冰水里，烫得他心口发紧。
姜锦瑟没站稳，往后一仰，他忙伸出手臂，紧紧搂住她的腰。
她也下意识地抓紧他衣襟。
呼吸吐在他颈间，与他的汗珠交织在一起。
黑暗里，呼吸急促，嗓音低哑：
“嫂嫂，这可是你先招惹我的。”