绿枝转头朝屋里喊，“小姐，沈郎君回来了！”
沈湛踏进堂屋，扫了一眼桌上的两杯热茶。
家里来过客人，身份还不低，招待用的是姜骁今早刚送来的雨前龙井。
“逃课？”
姜锦瑟眼神凉飕飕。
“上午考试，我提前交了卷。”
沈湛说着，从容在她对面坐下。
“那也犯不着回来。”
国子监说远不远，走起来却是得费些脚力的。
“再不回，都不知嫂嫂又在外头认了哪些义亲。”
姜锦瑟哼了哼，收回目光。
“在想什么？”
沈湛问。
“大人的事，小孩儿别问。”
“香料？”
姜锦瑟侧目。
沈湛道：“看来我猜对了，嫂嫂不妨说来听听。”
姜锦瑟道：“好好念你的书。”
沈湛没有反驳，而是从袖中取出一个小钱袋，放在姜锦瑟手边。
“家用。”
他说。
姜锦瑟拆开钱袋，里头竟是白花花的银子。
“这么多银子，你上哪儿弄的？”
“随便弄的，小事一桩。”
姜锦瑟嘴角抽了抽。
你就吹吧。
谁知道你费了多大力气，替人抄了多少书、写了多少作业，才攒够这袋银子。
姜锦瑟脑补了一堆沈湛凄凄惨惨拼命苦钱的画面。
小叔子的血汗钱呐！
殊不知银子是沈湛轻松从姜骁那儿赚来的束脩差价。
姜锦瑟如今确实缺钱。
想要制出最好的万寿香，就得买最上乘的香材，手头那些远远不够。
“不够？”
沈湛看出了她眉间那一点淡淡的忧色。
姜锦瑟看在银子的份上，嘟囔了一句：“差一味香材。”
“什么？”
“百年奇楠。”
百年奇楠是奇楠沉香中品质最顶级的，需百年以上的沉香树受创后，历经数十年乃至上百年分泌油脂、醇化凝结而成。
其香气清透醇厚，穿透力极强，非寻常奇楠可比，故而价比黄金，可遇不可求。
“可有别的香材替代？”沈湛问。
姜锦瑟摇头：“百年奇楠的气味太独特了，万寿香的精华就在它，替换掉它，等于抽掉了精髓。”
“需要多少？”
“至少二两。”
姜锦瑟补充道，“这种香炼废的概率很大，得备足些，至少得有一两次试错的机会。”
沈湛陷入沉思。
另一边，山长被三个孩子折磨得一个头两个大，七窍生烟，恨不能原地升天。
正焦头烂额之际，小厮来报：“老爷，有客人来了。”
山长权当是哪位故交，抬眼一瞧——竟是自己的逆徒！
“你还有脸上门？”
“你是不是终于良心发现了，要把几个小崽子接回去？”
一刻钟后。
山长拽紧双拳，浑身发抖，俨然气成了一只炸毛雄狮！
“你塞给我三个小兔崽子不说，还挖走我的奇楠——”
“还我的五百年奇楠啊——”