陈仲衡紧随其后，亦是拱手一礼。
那锦衣卫——姓沈，单名一个彰字，乃锦衣卫镇抚使——微微颔首，算是回礼。
他虽是武官，又是天子近臣，却也不至于在两位文官面前拿大，只淡淡道：“周公，陈公。”
三人见过礼，沈彰也不寒暄，径直从怀中取出一封密函，递到二人面前。
周慎行与陈仲衡的神色俱是一肃。
天子密令。
周慎行接过，拆开细阅，面色几不可察地变了一变，又递给陈仲衡。
陈仲衡看完，眉头也微微拧起。
沈彰待二人阅毕，也不多言，取回密函，就着烛火点燃。
火舌舔上纸边，须臾便化作一撮灰烬。
他朝二人拱了拱手，转身离去，脚步声渐远，消失在夜色中。
姜锦瑟伏在屋顶，将那密函烧成灰的全过程看在眼里，一个字也没听着。
朱祐磐，你搞什么鬼……
正腹诽着，底下又有了动静。
她定睛瞧去——只见周慎行与陈仲衡各自从袖中取出一封信。
周慎行那封，封口压着一枚小印，瞧不清是什么字。
陈仲衡那封，纸张粗糙些，像是军营里常用的那种。
二人各自拆开看了，又默默交换。
看完，俱是沉默。
半晌，陈仲衡长叹一声：“周兄，三个人，三道密令……”
他没有说下去。
周慎行将两封密令放进了同一个匣子。
陈仲衡不解：“周兄何意？”
周慎行道：“到底该如何抉择，你我心中须有一杆秤。”
姜锦瑟趴在屋顶，将这两句话听了个真切。
三个人，三道密令。
天子一道，内阁一道，霍元帅一道。
周慎行与陈仲衡，一个翰林清贵，一个兵部郎官，恰好被架在了中间。
姜锦瑟趴了半晌，一个字没听着，倒是一缕甜香钻进了鼻子。
她鼻子动了动，又动了动。
是糖炒栗子的味儿。
方才街上那锅被马蹄踩烂的栗子，此刻正阴魂不散地勾着她的魂。
她咽了咽口水，脑子里那点“天子密令”“内阁”“霍元帅”霎时散了干净，只剩下金灿灿、油亮亮、热乎乎的一颗一颗。
香。
太香了。
她循着味儿在屋顶上蹿了几蹿，像只闻着腥的小馋猫。
那香味勾着她七拐八绕，穿过两道屋脊，落在了后院一排矮房上头。
她轻手轻脚翻下去，推开门——桌上正正摆着一袋糖炒栗子，鼓鼓囊囊，油纸包着，热气从缝隙里丝丝缕缕地钻出来。
她四下里一瞅，无人。
当即闪身入内，一把抄起油纸包，温温热热，烫手得很——新出锅的！
脚尖点地，几下便蹿到贡院东南角一处僻静墙角，几丛修竹挡着。
她蹲下来，剥开一颗。
壳脆，仁糯，金黄饱满。
她吃得又快又专注，腮帮子鼓鼓囊囊，一嚼一嚼，像极了冬日里囤粮的小仓鼠。
两道视线静静落在她身上。
姜骁踌躇片刻，终是从假山后走了出来，行至那小仓鼠身后，淡淡开口：
“姜、锦、瑟！”