沈湛放下毛笔，静等墨干。
萧良辰目瞪口呆！
稍作休整后，考试继续。
第三场的考题稍稍出乎沈湛的预料。
本以为是八股，不曾想是时务策。
“今欲使民衣食有余、盗贼屏息，策之安出？”
江陵府刚经历了一场战乱，城中百姓惊魂未定，昼闭门户，夜不敢寐，就连地方官府也担心叛军复至。
这题大抵是出自于此。
萧良辰这回倒是未着急动笔，而是认真打了腹稿，方提笔写道：
“策对
臣闻：治乱民，必用重法；安良善，必先除奸……”
他答完题，长长松了口气。
他再想看看沈湛答得如何了，是否又比他领先许多。
不料却见沈湛正襟危坐，面色苍白，满头大汗，身子抑制不住地微微发抖。
而他面前的考卷，竟是只字未写。
他纳闷不已。
莫非是题目太难？
不怪他这么想，毕竟每年都有考晕的学生。
第三场的难度确实是今日最高的。
但……就算瞎编也能写几个字吧……
“不会是病了吧……”
他望着沈湛喃喃自语。
监考的夫子，不知第几次巡视全场。
他先是停在萧良辰的面前，一边捋胡子，一边垂首看了他的时务策。
随后，他满意地点了点头。
又看了三两份考卷后，他来到了沈湛跟前。
他瞥了眼空白的考卷，此时最差的学生也已答了一半，再有一刻多钟考试便结束了。
他不屑地说道：“答不出来别硬撑，真以为府学是谁都能进的！”
姜锦瑟与黎朔早早地站在府学外等候。
姜锦瑟今日话少，半个时辰了一个字没说。
黎朔憋不住了：“我说小凤儿，你就这么担心我师弟？”
姜锦瑟：“别吵。”
她昨夜没睡好，心情很烦躁。
黎朔是不懂看人脸色的：“你就不问问我为何来江陵？”
“不问。”
姜锦瑟说。
黎朔：“不问就对了！那我偏要告诉你！我其实……是来助师弟一臂之力的！”
姜锦瑟一针见血：“刘婶子做的饭菜有那么难吃？”
黎朔激动又悲催地说道：“有有有！当然有！你知不知道你走后，我每天跟吃猪食一样啊！”
平心而论，刘婶子的厨艺并不差。
是黎朔对吃食太过挑剔，在尝了姜锦瑟的厨艺后，别的饭菜皆有些难以下咽。
“不对，我是为了小师弟。”
黎朔一本正经找补。
姜锦瑟没再搭理他，只是静静盯着紧闭的院门。
终于，院门开了。
考生们鱼贯而出。
有人愁眉苦脸，有人春风满面，也有人三五成群，议论不休，当是在说今日的题。
然而，人走得差不多了，二人也不见沈湛出来。
黎朔摸了摸下巴：“小师弟……不会是在考舍病倒了吧？”
姜锦瑟握紧拳头。
沈湛，我花了那么大力气救你，你若是敢给我病倒——
思量间，一道单薄却挺拔的身影映入眼帘。
他脸色依旧苍白，额间还带着未干的薄汗。
唯有目光沉静，一步一步，朝她走来。