小贩摇头，问道：“等等，你怎知他是掌柜？”
姜锦瑟道：“他大腹便便，必是平日里不缺油水；身上的料子是上等棉布，却并不穿金戴银，未着丝绸，倒是腰间挂了个求财的锦囊，说明他不差钱，但地位不高，且极有可能行商。他开口说话的语气又不像个东家，所以我就大胆猜测，他是个掌柜喽。”
小贩恍然大悟：“既如此，那为何你跑腿又只要他四个铜板？我以为你会多要几个呢。”
姜锦瑟笑了笑：“我的山货呢，在整个集市仅此一家。但跑腿的人就不止我一个了。且他刚在我这儿割了肉，心中必定对我有所不满，跑腿钱给谁挣不是挣？我要低于行情价才有竞争力。”
她说话并未刻意压低声音，其余的商贩也听到了，亦有行人驻足。
“小小年纪，心思如此通透。小丫头，不简单啊。”
“是啊是啊，谁家若娶了这个媳妇，指定兴旺呢。”
“小丫头，你说亲了没？”
姜锦瑟微微一笑：“婶子是想给我相看吗？先说好，一般男人我可瞧不上。”
“那你倒是说说，你想嫁个什么样的？”
“最好的。”
“哎呦呦，方才还说你这丫头心思通透呢，你这就挑上了？还最好的？咋滴？你想嫁个状元郎啊？”
众人哄然大笑。
姜锦瑟没理会外人的嘲笑，背着小背篓追上了掌柜。
“福来客栈。”
从客栈出来的姜锦瑟，望着眼前高高的牌匾。
“这应当是镇上最贵的客栈了，希望那位贵人多住几日吧。”
第一日上集市，挣了二两银子四个铜板，远超预期。
姜锦瑟很满意，但并未就此满足。
只因她知道下个月的逃荒有多惨，想要安稳挨到年后，二两银子是远远不够的。
更別說再过几日，物价飞涨得越来越离谱，银子变得越来越不值钱，囤粮的压力也会越来越大。
她得趁这几日，多挣钱，多采买。
姜锦瑟又去了一趟小集市，买了米面和盐巴、猪油、红糖，把小背篓塞得满满当当，再也装不下。
随后她又买了几个炊饼。
临走前，问卖炊饼的：“对了，向你打听个地方。”
“沈湛！有人找！”
沈湛正在课室温书，身旁的同窗拍了拍他肩膀，示意他望向门口。
那里，书院的一个小厮正冲他招手。
天寒地冻，鞋子又破了，一双脚几乎冻僵。
加上身上仅剩的钱在前日拿去给小嫂嫂抓了药，他没吃午食，饥寒交迫，着实难受。
“你说什么？”
他问道。
“有人找你！”
同窗说道。
沈湛他用力动了动脚趾，恢复了些许知觉，起身出了课室。
“何事？”
他问小厮。
小厮递给他一个沉甸甸的包袱：“你家人捎给你的！”
“家人？”
沈湛微微皱眉。
小厮指了指包袱：“你点点，有没有错？”
沈湛狐疑地打开包袱。
最上面是几张包好的炊饼，正汩汩冒着热气。
炊饼下，是一双崭新的厚棉鞋。
而其中一只棉鞋里，塞着一个沉甸甸的小钱袋。
小厮道：“你家人让我转告你，多吃点儿，别一天饿两顿，瘦得跟猴儿似的，区区一个读书人，她还是供得起！”