一个个面如死灰，如丧考妣。
“准予致仕……永不叙用……”
一名户部的侍郎瘫坐在地上，指着圣旨，声音凄厉。
“本官不过是染了些许风寒，告了两日假。怎的就成了乞骸骨，永不叙用了！”
“这定是那奸佞裴渊从中作梗，蒙蔽圣听啊！”
然而，更让他们感到绝望和耻辱的，还在后头。
吏部大门敞开。
一名穿着崭新七品青色官服的中年官员，在一众差役的簇拥下走了出来。
这中年官员面容黑瘦，双手布满老茧，走起路来还有些佝偻。
显然是在公案前伏案了半辈子落下的毛病。
那瘫坐在地的户部侍郎定睛一看，险些背过气去。
这人他认识！
这分明是他户部度支清吏司里，干了二十多年的一名老书办！
平日里见了他，连大气都不敢喘，只能跪在地上回话的贱役胥吏！
可如今，这老书办竟然穿上了官服，胸前绣着鸂鶒补子。
大模大样地站在了他这曾经的侍郎面前。
“张大人，您怎么坐在这地上，当心受了暑热。”
那名叫陈老实的新任度支司主事，走到昔日的上官面前，微微拱了拱手。
虽然动作还有些生疏拘谨。
但那眼底压抑不住的狂喜，却是任谁都能看得出来。
“你……你这贱役！你安敢穿这等朝廷命官的服饰！你这是僭越！是死罪！”
户部侍郎指着陈老实，歇斯底里地咆哮。
陈老实直起腰，脸上的恭顺之色渐渐褪去，取而代之的是一股多年媳妇熬成婆的硬气。
“张大人，您慎言。下官乃是皇上钦点，吏部与裴都督亲自考核，实授的户部主事。”
“这官服，是朝廷赐的，这印信，是吏部发的。”
陈老实拍了拍腰间的印绶，冷笑一声。
“张大人，您平日里在衙门，除了喝茶品茗，谈论诗词。这大明朝天下十三个布政使司的秋粮，哪一笔不是下官一笔笔算出来的？”
“那账册里有几个错漏，您心里清楚吗？您不理政，自然有下官这等懂实务的人来理。”