“您要咱们几家凑份子买下来供奉在商会里，这……这开销实在太大了些。”
这声音听着有些耳熟。
顾延年抬头一看，说话的正是昨日去他院子里送邸报的王掌柜。
此刻，王掌柜正站在二楼的栏杆旁，急得满头大汗。
手里还紧紧攥着一块丝帕擦拭着额头。
在他对面，坐着一个身穿锦缎长衫，手摇折扇的年轻公子哥。
此人面容白净，眉宇间却透着一股化不开的傲慢与市侩。
正是苏州府有名的富绅严家的二公子，严世宽。
严家祖上曾在京城做过几任清水衙门的官。
虽算不上什么显赫门第，但在地方上，却惯会扯虎皮做大旗。
借着祖上那点微薄的京官背景，在苏州商界横行霸道。
严世宽“啪”的一声合上折扇，冷笑连连。
那眼神仿佛在看一群不知好歹的土包子。
“王掌柜，你们几家真是鼠目寸光。本公子拿出来的这幅画，那可是先皇正统爷当年御赐给我家祖父的珍品！”
“画上盖着先皇的私章。如今当今圣上正要编修《寰宇通志》，清查天下家底。你们商会若是能将这幅御赐之物买下，挂在中堂，那就是供着一道护身符！”
“那些个下来核查田产税务的官员，见到先皇的御笔，谁敢来找你们的麻烦？”
严世宽这番话，半是诱惑半是威胁。
周围几个苏州本地的商贾面面相觑，心中皆是叫苦不迭。
当今圣上那铁腕查账的手段，他们远在江南也是如雷贯耳。
若是真有一幅先皇的御赐之物镇宅，倒确实能免去不少敲诈勒索。
可这严公子一开口便是五千两白银，这分明是在借机敲竹杠。
顾延年站在楼梯口，听着严世宽满嘴跑马，忍不住觉得好笑。