一名丝绸大亨双腿一软，直接从椅子上滑跪在地，连连磕头。
“周大人明鉴！草民等世代遵纪守法，对朝廷忠心耿耿！那囤积白银，抗拒新政之事，皆是沈万全一人胁迫，草民等也是万般无奈啊！”
其余商贾见状，哪里还敢硬撑。
纷纷跪倒在地，痛哭流涕地表忠心。
“草民愿立刻开仓，将地窖中的白银全数兑换！”
“草民明日便去平准银局，足额缴纳秋税折银，分文不少！”
周忱看着这群平日里不可一世的豪绅，此刻犹如丧家之犬般摇尾乞怜。
心中不禁涌起一股畅快。
他轻轻放下茶盏，惊堂木一拍。
“既然诸位皆是忠君爱国之士，那本官便宽心了。朝廷的折银之法，利国利民。三日之内，本官要看到各州的税银入库。”
“若有延误……”
周忱微微一顿，语气森寒。
“沈家的下场，诸位当谨记在心！”
那些豪绅再也不敢有半点忤逆之心。
争先恐后地将藏在地窖里的白银搬出，换成平准银局的官票。
折银之法，在江南这片最富庶的土地上，终于彻底扎下了根。
三日后，八百里加急的快马，带着周忱的密折，冲入了京师的城门。
乾清宫，南书房。
洪熙帝朱高炽斜倚在龙榻上。
手中拿着那份沾染了风尘的折子，脸色变幻不定。
内阁首辅杨士奇，户部尚书夏原吉，以及右侍郎顾延年，皆被紧急召入宫中。
“都看看吧。”
朱高炽将折子递给杨士奇，深吸了一口气，肥胖的手指在御案上轻轻叩击。
“江南首富，沈氏一族，三百一十六口，一夜之间被人屠戮殆尽。周忱在折子里说，现场未见贼寇踪迹，手法干净利落，绝非寻常草莽所为。”
杨士奇一目十行地看完，倒吸一口冷气，将折子递给夏原吉。
“陛下，这……这等灭门惨案，发生在巡抚驻节的苏州城，简直是耸人听闻！”
杨士奇拱手道。